Moscow-born pianist and composer Yelena Eckemoff is indeed very hard-working. After “Leaving Everything Behind” from 2016 and “Blooming Tall Phlox” and “In The Shadow Of A Cloud” from 2017, Desert is the fourth release in a row. Despite the relatively similar emotional expression of the music, this one is very different in the overall picture, due to the different musicians who bring in their respective notes. On this record it is the oboe player Paul McCandless, who is well-known by the group Oregon. And it is he who is able to portray the title Desert very well with his special style, not only on the oboe, but with his other instruments so that the listener can look up through the door that he opens to wide landscapes. Some pieces are also affected a bit by oriental influence, evident right at the beginning with “Bedouins.”
The fact that the four professionals can also be on the move, however, immediately shows “Mirages” with its free elements that open the rooms wide, without immediately completely push into free jazz. Finally, Andersen on the bass and Erskine on the drums, who subtly hold the music on the ground, Erskine reminds sometimes of his colleague Paul Motian. The compositions are again reminiscent of the classical trained background of the pianist, and so combine the different elements to a whole often beautiful sounding whole, “Desert’s Cry” is for example a reference tip.
And so the four musicians playfully escort us through the desert with the eleven pieces that make the album stand out as a concept album. Deeply penetrating into matter, closely intertwined by the high-class playing of the band, one experiences a drama that moves between the poles of silence and restlessness, endowed with melancholy and delicate romanticism. Once again, Yelena Eckemoff has succeeded in presenting a theme excellently and creating tension that links elements of classical music and folklore with jazz.
Original German:
Die aus Moskau stammende Pianistin und Komponistin Yelena Eckemoff ist in der Tat sehr fleißig. Desert ist nach “Leaving Everything Behind“ aus 2016 und “Blooming Tall Phlox“ sowie “In The Shadow Of A Cloud” aus 2017 bereits die vierte Veröffentlichung in Folge. Trotz des relativ ähnlichen emotionalen Ausdrucks der Musik ist diese doch, aufgrund der verschiedenen Musiker, die ihre jeweilige Note stark einbringen, ganz unterschiedlich im Gesamtbild. Auf dieser Platte ist es der von der Gruppe Oregon bekannte Oboen-Spieler Paul McCandless, der sehr prägend wirkt. Und gerade er ist es, der den Titel Desert sehr gut darstellen kann mit seinem speziellem Stil, nicht nur auf der Oboe, so dass dem Hörer Tür und Tor zu weiten Landschaften geöffnet werden. Ein wenig wirkt das eine oder andere Stück auch mit orientalischem Einfluss behaftet, gleich zu Beginn bei “Bedouins“ allein wegen des Titels offensichtlich.
Dass die vier Profis aber auch anders unterwegs sein können, zeigt sogleich “Mirages“ mit seinen freien Elementen, die die Räume weit öffnen, ohne gleich komplett in den Free Jazz vorzustoßen. Letztlich sind es auch Andersen am Bass und Erskine am Schlagzeug, die ganz subtil die Musik am Boden halten, dabei erinnert Erskine mitunter an seinen Kollegen Paul Motian. Den Kompositionen vermag man abermals den klassisch geschulten Hintergrund der Pianistin anmerken, und so paaren sich die verschiedenen Elemente zu einem oft ganz wunderschön klingenden Ganzen, “Desert’s Cry“ ist zum Beispiel ein Anspieltipp.
Und so geleiten uns die vier Musiker spielerisch durch die Wüste mit den elf Stücken, die das Album insofern in den Stand eines Konzeptalbums hieven. Tief in die Materie eindringend, durch das niveauvolle Spiel der Band eng miteinander verflochten, erlebt man eine Dramatik, die sich zwischen den Polen Stille und Unruhe bewegt, mit Melancholie und zarter Romantik ausgestattet. Erneut ist es Yelena Eckemoff gelungen, ein Thema vortrefflich darzustellen und Spannung zu schaffen, die Elemente klassischer Musik und der Folklore mit dem Jazz verknüpft.
