Yelena Eckemoff, a Russian pianist, lives and is works in the United States for a quarter of a century, where she has a reputation for excellence. She is a very creative artist, uniting the most outstanding jazz musicians. She records each of her albums with the musicians whose names often capture the spirit of every jazz fan. Among the musicians participating in her recordings are: Peter Erskine, Billy Hart, Ben Street, Morten Lund, Joe Locke, Mark Turner and Tore Brunborg. The last, two-disc album of this unique and unmatched artist titled “In the Shadow of the Cloud” was also recorded in an impressive lineup of the best musicians. In addition to Yelena Eckemoff, a pianist, her quintet includes Chris Potter (saxophones, flute, clarinet), Adam Rogers (guitar), Drew Gress (bass) and Gerald Cleaver (drums).
This is the second album of the pianist, released in 2017 after the brilliant “Blooming Tall Phlox,” containing recordings from 2013. Surprising is extremely fruitful activity of the pianist, who has really been operating in jazz for only eight years, but previously was equally successful in the aesthetics of classical music. Subsequent albums of the artist are issued with great care by her own independent label L & H, and because Yelena Eckemoff is not only a phenomenal pianist and composer, but also a very sensitive poet and artist, the album inserts are decorated with beautiful paintings and texts illustrating the music. She did the same for “In the Shadow of a Cloud.”
Despite the fact that almost every album of the pianist is recorded in a different line-up of musicians, Eckemoff’s presence can always be easily heard on each album, and listening to the music reveals that the configuration of what we hear, has had a long collaboration and much in common. Also, the original compositions on the following albums seem to be ideal for the possibilities and predispositions of each instrumentalist, regardless of whether we are dealing with a trio, a quartet or with this album – a quintet.
Each of the fourteen songs, filling “In the Shadow of a Cloud,” is a real musical pearl. It’s hard to detect any weak moments here, which completely justifies stretching the album into two almost 50-minute discs.
Although we are dealing with a truly stellar configuration consisting of musicians with unique identities, they cannot suppress the genius of the pianist. This does not mean that we do not have the opportunity to listen to Chris Potter’s phenomenal parts, Adam Rodgers’ excellent solos and the wonderful work of Gress – Cleaver. Each of the musicians makes a huge contribution and maximum commitment, but it is Yelena Eckemoff that shines brighter here, as the creator of the whole enterprise, pianist, composer and soul of the whole.
Original Polish:
Rosyjska pianistka Yelena Eckemoff już od ćwierćwiecza mieszka i tworzy w USA, gdzie dziś cieszy się wyjątkową renomą. Jest bardzo kreatywną artystką, skupiającą wokół siebie najznakomitszych muzyków jazzowych. Jej kolejne albumy nagrywane są w składach niejednokrotnie zapierających dech w piersi każdemu miłośnikowi jazzu. Wśród muzyków biorących udział w jej autorskich nagraniach znajdziemy m.in. Petera Erskine’a, Billy’ego Harta, Bena Streeta, Mortena Lunda, Joe Locke, Marka Turnera czy Tore Brunborga. Najnowszy, dwupłytowy album tej wyjątkowej i nie mającej sobie równych artystki, zatytułowany “In the Shadow of a Cloud”, nagrany został również w imponującym składzie złożonym z topowych muzyków. Skład Yelena Eckemoff Quintet wraz z pianistką tworzą: Chris Potter (saksofony, flet, klarnet), Adam Rogers (gitara), Drew Gress (kontrabas) i Gerald Cleaver (perkusja).
To już drugi dwupłytowy album pianistki wydany w 2017 roku po znakomitym “Blooming Tall Phlox” zawierającym nagrania z 2013 roku. Zaskakująca jest niesłychanie owocna aktywność pianistki, która tak naprawdę dopiero od ośmiu lat prowadzi działalność jazzową, wcześniej z równym powodzeniem poruszając się w estetyce muzyki klasycznej. Kolejne albumy artystki wydawane są bardzo starannie przez własną niezależną wytwórnię L & H, a ponieważ Yelena Eckemoff to nie tylko zjawiskowa pianistka i kompozytorka, ale też wyjątkowej wrażliwości poetka i malarka, okładki płyt ozdabiają piękne obrazy i teksty ilustrujące muzykę. Tak wydany jest też album “In the Shadow of a Cloud”.
Mimo że niemal każdy album pianistki nagrywany jest w innym składzie, Eckemoff zawsze potrafi sprawić, że słuchając płyty trudno oprzeć się wrażeniu że konfiguracja jakiej słuchamy, ma za sobą bardzo długą współpracę i wiele wspólnych doświadczeń. Również autorskie kompozycje zawarte na kolejnych płytach zdają się idealnie trafiać w możliwości i predyspozycje każdego z instrumentalistów, i to bez względu na to czy mamy do czynienia z triem, kwartetem, czy jak w przypadku tego albumu, kwintetem.
Każdy z czternastu utworów wypełniających “In the Shadow of a Cloud” to prawdziwa muzyczna perła. Trudno doszukać się tu jakichkolwiek słabszych momentów, co w pełni uzasadnia rozpięcie albumu do dwóch blisko 50-minutowych dysków.
Mimo że mamy do czynienia z prawdziwie gwiazdorskim składem, złożonym z muzyków o wyjątkowych indywidualnnych osobowościach, ani przez moment nie są w stanie przyćmić geniuszu pianistki. Nie znaczy to że nie mamy okazji zasłuchać się w zjawiskowe partie Chrisa Pottera, czy znakomite solówki Adama Rogersa i wyśmienitą pracę sekcji: Gress – Cleaver. Każdy z muzyków wnosi ogromny wkład i maksymalne zaangażowanie, jednak to właśnie Yelena Eckemoff lśni tu najjaśniejszym blaskiem, jako twórca całego przedsięwzięcia, pianistka, kompozytorka i dusza całości.