The rich creative vein continues for the Russian pianist and composer Yelena Eckemoff, of classical training but dedicated to jazz since her arrival in the USA, in 1991. This vein takes shape in a dense series of albums (the last one we dealt with is Leaving Everything Behind, of 2016) recorded with different bands and each time comprised by musicians of the highest level.

This time the group that makes this double CD is a quintet, with a rhythm section among the most successful of the States – Drew Gress and Gerald Cleaver, the guitar of Adam Rogers and the prestigious reeds of Chris Potter, one of the musicians today more on the crest of ‘ wave. The compositions prepared for the quintet by Eckemoff are perfect for highlighting the individuality of his collaborators: lyrical narratives, but with changes of times and with continuous openings that invite individuals – in particular Potter and Rogers – to solos that are necessary parts of the structures and can be seen as the stories in the stories.

We are in an interesting land on the border between European jazz (that of ECM or ACT, to be understood) and modern American jazz (in some tracks, such as “Fishing Village,” Potter reminds the late Michael Brecker), as happened for example in the music of Kenny Wheeler. And all the musicians seem to find themselves fully at ease: Potter magnificently interpreting his own role on every instrument (for example, listening to the excellent flute performance in “Waters of Tsna”), Rogers intervening with great lyricism on the electric guitar in a context purely acoustic, Gress giving a splendid and deep color with the changing but ever present pulsation of his double bass, Cleaver, without any particular solos, perfectly accompanying all the narrations.

Eckemoff, for her part, confirms being not only an excellent composer and excellent arranger of music, but also a pianist of the highest level, able to move on multiple levels, now lyric, now more abstract, now the protagonist, now supporting the first voices.

The two CDs are distinguished by being the first predominantly marked by the presence of tenor sax, the second instead dominated by the soprano, but both – as said – keep a common figure, made of immediacy, dynamism and narrativity, things that make In the Shadow of Cloud is a delightful and highly usable work.

Original Italian:

Continua la ricca vena creativa della pianista e compositrice russa Yelena Eckemoff, di formazione classica ma dedita al jazz dal suo arrivo negli U.S.A., nel 1991. Questa vena si concretizza in una fitta serie di album (l’ultimo di cui ci siamo occupati è Leaving Everything Behind, del 2016) registrati con formazioni sempre diverse e ogni volta composte da musicisti di altissimo livello.

Stavolta il gruppo che realizza questo doppio CD è un quintetto, con una ritmica tra le più affermate degli States—Drew Gress e Gerald Cleaver—la chitarra di Adam Rogers e le prestigiose ance di Chris Potter, uno dei musicisti oggi più sulla cresta dell’onda. Le composizioni approntate per la formazione dalla Eckemoff sono perfette per mettere in risalto le individualità dei suoi collaboratori: narrazioni liriche, ma con cambi di tempi e con continue aperture che invitano i singoli—in particolare Potter e Rogers—ad assoli che sono necessariamente, viste le strutture, dei racconti nei racconti.

Siamo in una interessantissima terra di confine tra jazz europeo (quello della ECM o della ACT, per intendersi) e jazz moderno statunitense (in alcuni brani, come “Fishing Village,” Potter ricorda un po’ l’ultimo Michael Brecker), come accadeva per esempio nella musica di Kenny Wheeler. E tutti i musicisti paiono trovarsi pienamente a proprio agio: Potter interpretando magnificamente il proprio ruolo su ogni strumento (si ascolti per esempio l’ottima prova al flauto in “Waters of Tsna”), Rogers intervenendo con grande lirismo alla chitarra elettrica in un contesto prettamente acustico, Gress donando uno splendido e profondo colore con la cangiante ma sempre presente pulsazione del suo contrabbasso, Cleaver, pur senza particolari assoli, accompagnando perfettamente tutte le narrazioni.

La Eckemoff, dal canto suo, si conferma non solo ottima compositrice ed eccellente organizzatrice della musica, ma anche pianista di altissimo livello, capace di muoversi su molteplici piani, ora lirica, ora più astratta, ora protagonista, ora a supporto delle prime voci.

I due CD si distinguono per essere il primo prevalentemente segnato dalla presenza del sax tenore, il secondo invece dominato dal soprano, ma—come detto-oconservano una cifra comune, fatta di immediatezza, dinamismo e narratività, cose che fanno di In the Shadow of a Cloud un lavoro delizioso e di grande fruibilità.