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Con Adventures Of The Wildflower, la nuova uscita di Yelena Eckemoff per la sua etichetta L&H Production, la compositrice aggiunge un’altra voluttuosa creazione alla sua vasta opera di opere a tema naturale. Questo moderno ciclo di canzoni jazz – 18 pezzi distinti in tutto – descrive la vita di una pianta di aquilegia, dal seme alla morte e alla rinascita. Per Eckemoff, tuttavia, il simbolismo dell’aquilegia è profondo.
“L’album è più di una semplice storia di una pianta, forse è la mia storia, come lotto con le cose”, ha detto la Eckemoff tramite Zoom dalla sua casa a Greensboro, nel North Carolina. “[C’è] una scelta che tutti devono fare in questo mondo. Sarò un’entità meschina o un’entità gentile? “
Questo dilemma assume maggiore importanza alla luce delle numerose crisi sociali dello scorso anno, ha affermato la Eckemoff, offrendo il nuovo album come propria risposta. “Voglio che la gente reagisca nel modo in cui reagisce l’aquilegia, che sia più gentile e comprensiva”, ha detto. “Per aiutare gli altri e concentrarsi sulle cose buone.”
La Eckemoff offre le cose buone qui attraverso tre modalità di autoespressione: musica perfettamente titolata, poesia narrativa fluida e affascinanti dipinti a olio impressionistici. Consolida questi tre sforzi in un pacchetto lucido che comprende due dischi e uno spesso opuscolo illustrato, una presentazione rara per un artista indipendente di questi tempi.
“Voglio sottolineare che gli oggetti fisici non sono persi”, ha spiegato. “Vogliamo ancora leggere dalle pagine, ed è ancora importante avere un album con un concetto e [una gamma completa] di espressioni.”
L’idea della Eckemoff, sia tematicamente che musicalmente, è stata una delle attrattive per i musicisti finlandesi di talento nella registrazione. Il vibrafonista Panu Savolainen, il bassista Antti Lötjönen e il batterista Olavi Louhivuori, che avevano tutti suonato nell’uscita di Eckemoff del 2017, Blooming Tall Phlox (L&T), si sono uniti al pianista Eckemoff su queste composizioni sottilmente complesse, questa volta con il sassofonista Jukka Perko e il polistrumentista Saari alla chitarra, al theremin e all’arpa di vetro.
La Eckemoff fa un uso abile di questi talenti, assegnando con cura ogni ruolo sonoro. Il theremin solo offre il tema malinconico di “In The Ground”, il brano di apertura dell’album. Il sassofono è presente nella melodia sparpagliata di “Chickens”, vibrazioni sulle sonorità cupe del folk “Dying”. Il Theremin ritorna a quel tema iniziale – sostenuto dall’esuberante sestetto questa volta – in “Baby Columbines”, la traccia finale.
Nonostante i diversi stati d’animo del programma, ogni segmento passa facilmente al successivo. L’ascoltatore non ha bisogno delle poesie o dei dipinti per comprendere la spinta di questo dramma musicale in svolgimento, ma questi media complementari migliorano la musica e rivelano quanto profondamente la Eckemoff si immerga nella realtà delle sue creazioni.
Nata e cresciuta a Mosca prima di emigrare negli Stati Uniti nel 1991, la Eckemoff preferisce il ruolo meno visibile di concettualista a quello di artista di scena. Anche così, le sue registrazioni autoprodotte spesso presentano musicisti di alto profilo: negli ultimi dieci anni, ha pubblicato più di 15 album con ospiti come il batterista Peter Erskine, il bassista George Mraz, il trombettista Ralph Alessi, il sassofonista Chris Potter e il bassista Arild Andersen.
La premiata compositrice Saari, che ha suonato per la prima volta con Eckemoff nello studio di Helsinki dove hanno registrato Wildflower nel 2019, descrive ciò che lo ha attratto del suo lavoro.
“Mi sono innamorata della narrativa, delle immagini, della musica”, ha detto. “La sua musica è così commovente, umana e bella. Anche forte e profondo, persino filosofico. Stiamo parlando della vita e della morte. “
È stato un articolo sulla comunicazione vegetale nella rivista Scientist che ha innescato la curiosità della Eckemoff su come gli esseri non verbali potrebbero sperimentare la vita e la morte. Alla fine, questa curiosità ha fornito l’impulso per l’album.
“Le piante comunicano tra loro, quindi sappiamo che hanno una sorta di coscienza”, ha detto. “Non sappiamo come si sentono. Ma anche loro probabilmente provano dolore. “
di Suzanne Lorge