A Russian of classical education, but since 1991 she moved to the USA and devoted herself increasingly to jazz, the pianist Yelena Eckemoff has been making trio albums with talented formations for some years, of which the latter – with two authentic “legends” such as Arild Andersen and Peter Erskine – it seems the spearhead.
The music is all of the pianist’s pen and is certainly of excellent workmanship, even if eclectic and diversified. The general figure – as evidenced also by the titles – is situated between the abstract and intimist expressiveness of a Northern European style and lyricism. The two factors are both rooted in the formation of Eckemoff and the first fits perfectly with the poetics of his two companions, so as to interact perfectly and give rise to songs now characterized by one (the title track and the first pieces in the lineup), now on the other (“Elegy,” “Sweet Dream”), now pleasantly hybrids, like the spectacular “Polarity,” interpreted mainly by Andersen, or the delightful, conclusive “March Rain,” which on the other hand has the pianist as its protagonist.

The latter showcases the highest level of quality, with a light but decisive touch, plurality of stylistic elements and great Bley’s ability to manage pauses, as well as considerable lyrical fantasy in improvisations and a willingness to dialogue with partners put to good use especially with a sumptuous Andersen as usual. The stylistic references, in addition to the already mentioned Bley, are the masters of the Northern European school as Bobo Stenson and, for some stylistic elements, Jarrett.

As always, there is little to add to his well-known mastery of the drummer: deep sound, constant presence, prolonged solos with apiece of skill in “Polarity.” An ideal partner for anyone, excellent, but subtler, Peter Erskine, is very well suited to the context of rare faction lyrics and emerging on tiptoe in several occurrences – for example in the delicate solo of “Glass Song” against Andersen’s noisy background.

A record, therefore, perhaps not very original but still personal and, above all, of superior quality, with peaks of excellence.

Original Italian:

Russa di formazione classica, ma ormai dal 1991 trasferitasi negli USA e dedita crescentemente al jazz, la pianista Yelena Eckemoff da alcuni anni sta realizzando album in trio con formazioni talentuose, di cui quest’ultimo – con due autentiche “leggende” quali Arild Andersen e Peter Erskine – pare la punta di diamante.La musica è tutta della penna della pianista ed è senz’altro di ottima fattura, ancorché eclettica e diversificata. La cifra generale – come testimoniato peraltro anche dai titoli – si situa tra l’espressività astratta e intimista di stampo nordeuropeo e il lirismo. I due fattori sono entrambi radicati nella formazione della Eckemoff e il primo si sposa perfettamente con la poetica dei suoi due compagni, così da interagire perfettamente e dare origine a brani caratterizzati ora dall’uno (la title track e i primi pezzi in scaletta), ora dall’altro (“Elegy,” “Sweet Dream”), ora piacevolmente ibridi, come la spettacolare “Polarity,” interpretata prevalentemente da Andersen, o la deliziosa, conclusiva “March Rain,” che viceversa ha per protagonista la pianista.

Quest’ultima mette in vetrina qualità di altissimo livello, con un tocco lieve ma deciso, pluralità di stilemi e grande capacità bleyana di gestione delle pause, nonché considerevole fantasia lirica nelle improvvisazioni e una disposizione al dialogo con i partner messa a frutto soprattutto con un come al solito sontuoso Andersen. I riferimenti stilistici, oltre al già citato Bley, sono i maestri della scuola nordeuropea come Bobo Stenson e, solo per alcuni stilemi, Jarrett.

Del contabbassista, come sempre, c’è poco da aggiungere alla maestria che gli è ben nota: suono profondo, presenza costante, assoli prolungati con un pezzo di bravura in “Polarity”. Un partner ideale per chiunque. Eccellente, ma più defilato, Peter Erskine, adattissimo al contesto di lirica rarefazione e che emerge in punta di piedi in più occcasioni – ad esempio nel delicato assolo di “Glass Song,” sullo sfondo rumoristico di Andersen.

Un disco, quindi, forse non originalissimo ma comunque personale e, soprattutto, di qualità superiore, con punte d’eccellenza.
Track Listing: 1. Melting Ice – 7:29; 2. Glass Song – 9:31; 3. Cloud Break – 5:47; 4. Polarity – 7:07; 5. Dripping Icicles – 7:20; 6. Sweet Dreams – 5:34; 7. Whistle Song – 6:31; 8. Sunny Day in the Woods – 7:21; 9. Elegy – 7:42; 10. March Rain – 7:55. Tutte le composizioni sono di Yelena Eckemoff.

Personnel: Yelena Eckemoff (pianoforte), Arild Andersen (contrabbasso), Peter Erskine (batteria, percussioni).

Title: Glass Song | Year Released: 2013 | Record Label: L & H Production