Ulf Johanson

Ulf Johanson for Lira

,

The Russian-American pianist and multi-artist Yelena Eckemoff writes music about her favorite places in Sweden. It sounds like nothing else, in a good way. The central players are Svante Henryson, who here plays not only cello but also electric bass and acoustic bass, and drummer Morgan Ågren. Ågren plays with subdued elegance while Henryson largely dominates the music with long cello lines, as in Gamla Stan , or with suggestive jazzy electric bass behind Eckemoff’s art music-tinged solo playing, as in the title piece.

It is beautiful and exciting, intricate, in the best sense unpredictable, colorful and at times romantic, lyrical about nature without being overly sentimental.

This is an exciting person. Yelena Eckemoff has made music with Peter Erskine, Arild Andersen, Tore Brunnberg, Chris Potter, Manu Katché and many others, paints her own album covers and writes both music and poetry. A remarkable talent.

And in this case in collaboration with two other remarkable talents.

Original Swedish:

Den rysk-amerikanska pianisten och multikonstnären Yelena Eckemoff skriver musik om sina favoritplatser i Sverige. Det låter i god mening som just inget annat. Centrala spelare är Svante Henryson, som här spelar inte bara cello utan också elbas och akustisk bas, och trummisen Morgan Ågren. Ågren spelar med nedskruvad elegans medan Henryson i hög utsträckning dominerar musiken med långa cellolinjer, som i Gamla Stan, eller med suggestivt jazzig elbas bakom Eckemoffs konstmusikaliskt färgade solospel, som i titelstycket.

Det är vackert och spännande, intrikat, i bästa mening oförutsägbart, färgrikt och stundtals romantiskt, naturlyriskt utan gransus.

Spännande människa det här. Yelena Eckemoff har gjort musik med Peter Erskine, Arild Andersen, Tore Brunnberg, Chris Potter, Manu Katché och massor av andra, målar sina egna skivomslag och skriver både musik och poesi. En märkvärdig begåvning.

Och i det här fallet i samarbete med två andra märkvärdiga begåvningar.

view on web

Ulf Johanson for Lira

,

This extensive production with fourteen tracks equally distributed over two CDs is about animals. Moscow-born multi-artist Yelena Eckemoff writes about them and composes music that should capture something of their character. It does, too, from time to time, but the use of animal themes has something of a middle school assignment about it.
Musically, it is quite dry, a bit stagnant, although beautifully executed. Arild Andersen’s powerful bass lines, Jon Christensen’s light and delicate drumming, Eckemoff’s sure-footed left hand and more searching and poetically minded right hand, it is certainly elegant, but also quite boring. Percussionist Thomas Strønen completes the quartet. What I think most of all is that neither the brilliant drummer Jon Christensen nor the legendary magician of Rainbow studios Jan Erik Kongshaug are anymore with us. This may well be among the last things Kongshaug recorded. Eckemoff’s own pictures are nice, in the booklet. It deserves to be pointed out.

Original Swedish:

Den här omfångsrika produktionen med fjorton spår lika fördelade över två cd-skivor handlar om djur. Moskvafödda multikonstnären Yelena Eckemoff skriver om dem och komponerar musik som väl ska fånga något av deras karaktär. Det gör den också, emellanåt, men bruket av djurtematik har något av mellanstadieuppgift över sig.
Musikaliskt är det ganska torrt, lite stillastående, om än vackert utfört. Arild Andersens kraftfulla baslinjer, Jon Christensens lätta och delikata trumspel, Eckemoffs säkert klivande vänsterhand och mer sökande och poetiskt sinnade högerhand, visst är det elegant, men också ganska tråkigt. Slagverkaren Thomas Strønen gör kvartetten komplett. Mest tänker jag på att varken den briljante trummisen Jon Christensen eller Rainbow-studions legendariske trollkarl Jan Erik Kongshaug längre är bland oss. Det här kan säkert vara bland det sista Kongshaug spelade in. Eckemoffs egna bilder är fina, i texthäftet. Det förtjänar att påpekas.

view on web

Ulf Johanson for Lira

,

Russian-born pianist Yelena Eckemoff, for many years based in North Carolina, has gathered a solid band of musicians for this project, with the desert as a supporting theme. The classically trained Eckemoff, who has also been writing and painting since a young age, has created the main character for her story around whom prose, poetry and music revolve. Several songs have been lying in Eckemoff’s drawer until she found the right people for her expedition in bassist Arild Andersen, drummer Peter Erskine and versatile wind player Paul McCandless, later known from the group Oregon.

It is music that carries a lot of art in its expression, its strength above all lies in what goes beyond the notes: it is the fine interaction between the four, not least Eckemoff and McCandless, that give the music its distinctive color and tone. The poet Eckemoff writes well, albeit multifaceted. I still prefer to let the music tell you the story, free from words and images. But perhaps the superstructure is more important for the creative artist than for the listener.

Original Swedish:

Den ryskfödda pianisten Yelena Eckemoff, sedan många år baserad i North Carolina, har samlat en gedigen samling musiker för det här projektet, med öknen som bärande tema. Den klassiskt skolade Eckemoff, som sedan unga år också skriver och målar, har till sin berättelse skapat den huvudperson som prosa, dikt och musik kretsar kring. Flera sånger har legat i Eckemoffs byrålåda tills hon i basisten Arild Andersen, trummisen Peter Erskine och mångsidige blåsaren Paul McCandless, den senare känd från gruppen Oregon, fann rätt folk till sin expedition.

Det är musik som bär en hel del av konstmusik i uttrycket, men som framför allt har sin styrka i det som händer bortom det noterade, i det fina samspelet mellan de fyra, inte minst Eckemoff och McCandless, som ger musiken sin egenartade färg och ton. Poeten Eckemoff skriver väl, om än mångordigt. Jag föredrar ändå att låta musiken berätta, fri från ord och bild. Kanske är överbyggnaden viktigare för den skapande konstnären än den är för lyssnaren.

view on web
Back to top