Tina Adomako

Yelena Eckemoff loves Sweden. From her deep connection to the Scandinavian country, which she has visited extensively, this album has become a musical diary. The pianist translates the impressions and moods of her favorite places into music. Each piece tells the story of a visited location—gardens, parks, castles, museums, historic districts, and more—becoming a multifaceted narrative. These moods and colors are also reflected in her paintings of Scandinavian landscapes. Some of these paintings, along with photographs, can be seen in the accompanying booklet. Sweden: a place of longing.

For many people, Sweden is inextricably linked to one of the world’s most successful pop groups: ABBA. That’s why this beautiful jazz album opens with a musical homage to Agnetha, Björn, Benny, and Anni-Frid. However, the composition doesn’t quote a well-known ABBA melody. Compared to the other tracks on the double album, it simply sounds a bit more poppy and rhythmic. This is music you can move to. Eckemoff opens with some quiet piano phrases, then Morgan Ägren (percussion, drums) and Svante Henryson (bass, cello) kick in with a driving, danceable rhythm.

The remaining tracks on the album are predominantly tranquil. Even the title track, “Rosendal’s Garden,” begins with measured piano runs, accompanied by a subtle bass and a gentle percussion rhythm. Alternating with this, Eckemoff showcases her nuanced playing: at times she touches the keys with a feather-light, slow touch, at others she races across the keyboard at high speed. The album continues in a similar vein. The trio plays accessible jazz – calm, harmonious, and multifaceted, at times almost lulling, without ever seeming trivial. It is precisely then that Eckemoff surprises with virtuosic passages that immediately demand the listener’s full attention. It seems as if she first wants to captivate her audience with catchy melodies, only to then gently release them with subtle shifts.

On the eleven tracks of this album, Eckemoff and her trio present a harmonious blend of classical training and the art of jazz improvisation. It’s beautiful music to relax to on a summer evening – even for people who have never been to Sweden.

Yelena Eckemoff liebt Schweden. Aus ihrer Verbundenheit mit dem skandinavischen Land, das sie vielfach bereist hat, ist mit diesem Album ein musikalisches Tagebuch entstanden. Die Eindrücke und Stimmungen ihrer Lieblingsorte übersetzt die Pianistin in Musik. Jedes Stück erzählt von einem besuchten Ort – von Gärten, Parks, Schlössern, Museen, historischen Stadtvierteln und mehr – und wird zu einer vielschichtigen Geschichte. Die Stimmungen und Farben finden sich auch in ihren Gemälden skandinavischer Orte wieder. Einige davon sind im Begleitbooklet neben Fotografien zu sehen. Schweden: ein Sehnsuchtsort.

Für viele Menschen ist Schweden untrennbar mit einer der erfolgreichsten Popgruppen der Welt verbunden: ABBA. Deshalb eröffnet dieses wunderschöne Jazzalbum mit einer musikalischen Hommage an Agnetha, Björn, Benny und Anni-Frid. Eine bekannte ABBA-Melodie zitiert die Komposition jedoch nicht. Im Vergleich zu den übrigen Stücken des Doppelalbums wirkt sie lediglich etwas poppiger und rhythmischer. Zu dieser Musik kann man sich bewegen. Eckemoff eröffnet mit einigen ruhigen Klavierphrasen, dann setzen Morgan Ägren (Percussion, Drums) und Svante Henryson (Bass, Cello) mit einem treibenden, tanzbaren Rhythmus ein.

Die übrigen Tracks des Albums bleiben überwiegend ruhig. Auch das Titelstück „Rosendals Garden“ beginnt mit bedächtigen Pianoläufen, begleitet von dezentem Bass und einem sanften Percussion-Rhythmus. Im Wechsel dazu zeigt Eckemoff ihr nuancenreiches Spiel: Mal berührt sie die Tasten federleicht und langsam, dann jagt sie in hohem Tempo über die Klaviatur. In ähnlicher Stimmung setzt sich das Album fort. Das Trio spielt zugänglichen Jazz – ruhig, harmonisch und vielschichtig, stellenweise fast einlullend, ohne je belanglos zu wirken. Gerade dann überrascht Eckemoff mit virtuosen Passagen, die sofort wieder volle Aufmerksamkeit fordern. Es scheint, als wolle sie ihr Publikum erst mit eingängigen Melodien in einen Bann ziehen, um es dann mit sanften Wendungen daraus zu lösen.

Auf den elf Tracks dieses Albums präsentiert Eckemoff mit ihrem Trio eine harmonische Verbindung aus klassischer Ausbildung und der Kunst der Jazzimprovisation. Das ist schöne Musik zum Entspannen an einem Sommerabend – auch für Menschen, die noch nie in Schweden waren.