Thierry Docmac

Thierry Docmac for Paris-Move

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Pianist and composer Yelena Eckemoff honors us with her new creation, I am a stranger in This Life. Of course, there is a strong classical influence, all twirling in a jazz wonderland that touches you directly. Yelena is surrounded, accompanied by marvelous musicians, whose pleasure we can feel in bringing all their talent to this work.
Yelena converted to Christianity while still living in Moscow, her hometown, during the last days of the Soviet Union. A time when being a Christian was still a dangerous transgression. His newfound faith, bolstered by a King James Bible (hard to obtain), combined with his classical and jazz piano pedigree to inspire a celebration of Old Testament wisdom and poetry. However, Yelena finds more than just inspiration in the Psalms. “I’m a melodist, but the melodies that come from the words I hear in the Psalms aren’t just inspirational, they’re the best melodies I create. And I think that’s because there’s a power in those words…. You can feel the power God is channeling through this music.”
Indeed, the sources of inspiration of the artists are multiple, often testifying to their culture, their fractures, their hopes, and this is what gives this search for perfection in the compositions, asking only to be picked up by listeners and viewers.
In these troubled times, Yelena Eckemoff’s compositions are a source of youth and hope. The album was mixed and mastered by Rich Breen, who did wonders. And Yelena is kind enough to provide us with some very useful details: “There are three tracks on “I Am a Stranger…” from the Psalms project’s previous recording, the double album “Better Than Gold And Silver”, which could not be placed there due to the limitation of the space, with Ben Monder (guitar), Christian Howes (fiddle), and Joey Baron (drums). I recorded the second installment of Psalms, “I Am a Stranger in This World”, in December 2020, also with Ralph Alessi on trumpet and Drew Gress on bass, but I had Adam Rogers in place of Monder on guitar and Nasheet Waits in place of Baron on drums, and I didn’t use a fiddle that time.”
So if you like beautiful compositions and warm interpretations, follow the recommendations of the editorial staff of Paris-Move and Bayou Blue Radio who classify this sumptuous album as “essential”.

Original French:

La pianiste et compositrice Yelena Eckemoff nous honore de sa nouvelle création, I am a stranger in This Life. Bien entendu, il y a une forte influence classique, le tout virevoltant dans une féerie jazz qui vous touche directement. Yelena est entourée, accompagnée de merveilleux musiciens, dont on peut ressentir leur plaisir à apporter tout leur talent à cette œuvre.
Yelena s’est convertie au christianisme alors qu’elle vivait encore à Moscou, sa ville natale, pendant les derniers jours de l’Union Soviétique. Époque où être chrétien était encore une dangereuse transgression. Sa nouvelle foi, renforcée par une Bible du Roi Jacques (difficile à se procurer), s’est combinée avec son pedigree en piano classique et jazz pour inspirer une célébration de la sagesse et de la poésie de l’Ancien Testament. Cependant, Yelena trouve plus qu’une simple inspiration dans les Psaumes. “Je suis une mélodiste, mais les mélodies qui proviennent des mots que j’entends dans les Psaumes ne sont pas seulement une source d’inspiration, ce sont les meilleures mélodies que je crée. Et je pense que c’est parce qu’il y a une puissance dans ces mots…. Vous pouvez sentir la puissance que Dieu canalise à travers cette musique.”
Effectivement, les sources d’inspiration des artistes sont multiples, témoignant souvent de leur culture, de leurs fractures, de leurs espoirs, et c’est ce qui donne cette recherche de la perfection dans les compositions, ne demandant qu’a être cueillies par les auditeurs et les spectateurs.
Par ces temps troublés, les compositions de Yelena Eckemoff sont source de jouvence et d’espoir. L’album a été mixé et masterisé par Rich Breen, qui a fait des merveilles. Et Yelena a la gentillesse de nous apporter quelques précisions bien utiles: “Il y a trois morceaux sur “I Am a Stranger…” de l’enregistrement précédent du projet Psalms, le double album “Better Than Gold And Silver”, qui n’avaient pas pu y être placés à cause de la limitation de l’espace, avec Ben Monder (guitare), Christian Howes (violon), et Joey Baron (drums). J’ai enregistré le deuxième volet des Psaumes, “I Am a Stranger in This World”, en décembre 2020, également avec Ralph Alessi à la trompette et Drew Gress à la basse, mais j’avais Adam Rogers à la place de Monder à la guitare et Nasheet Waits à la place de Baron à la batterie, et je n’ai pas utilisé de violon cette fois-là.”
Alors si vous aimez les belles compositions et les interprétations chaleureuses, suivez les recommandations des rédactions de Paris-Move et de Bayou Blue Radio qui classent ce somptueux album dans les “indispensables”.

Thierry Docmac
Correspondant aux USA
Bayou Blue News – Bayou Blue Radio – Paris-Move

 

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Thierry Docmac for Paris Move

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Pianist-composer Yelena Eckemoff deploys her most elaborate but also her most ambitious musical work with Adventures of the Wildflower, which will be released on March 19, 2021. As its title suggests, this double album is the story of a life, from birth to death (and rebirth), of an anthropomorphic columbine flower. Its story is told through the inspired work of Yelena Eckemoff and a Finnish ensemble that includes saxophonist Jukka Perko, multi-instrumentalist Jarmo Saari, vibraphonist Panu Savolainen, bassist Antti Lötjönen and drummer / percussionist Olavi Louhivuori. Of course, the talented Yelena has a broad classical culture, but the most striking is certainly her poetic inspiration which is felt in the writing of the works. It is also interesting to look at what Yelena Eckemoff tells us about this work:“I was intrigued to learn that plants communicate with each other in the air, releasing odorous chemicals, and in the soil, by secreting soluble chemicals. Such community life sparked my imagination. I began to imagine how a single plant could be part of such an interconnected community and how its neighbors who lived nearby would react. And then I was inspired by the idea of ​​a wild flower. ”

Native of Russia and living in the USA since 1991, Yelena Eckemoff wanted with Adventures of the Wildflower to make an offering of positivity to her adopted country: “I was moved to make this record as my answer to our turbulent times”, she tells us.“I believe that nothing is more important for all beings than to find a way to live together peacefully, one beside the other, in the same community. The characters in my story may have disagreements with each other, but in the end they always find a way to coexist together on the same piece of land. ”

Adventures of the Wildflower is a fascinating, intelligent, humanistic work, and a great intellectual and artistic prowess. So many qualities which allow this album to rise on the “Indispensable” shelf, as the editors of Paris-Move and Bayou Blue Radio unanimously wish.

Original French:

La pianiste-compositrice Yelena Eckemoff déploie sa plus élaborée mais aussi sa plus ambitieuse œuvre musicale avec Adventures of the Wildflower, qui sortira ce 19 mars 2021. Comme son titre suggère, ce double album est l’histoire d’une vie, de la naissance à la mort (et renaissance), d’une fleur d’ancolie anthropomorphe. Son histoire est racontée par le travail inspiré de Yelena Eckemoff et d’un ensemble finlandais qui comprend le saxophoniste Jukka Perko, le multi-instrumentiste Jarmo Saari, le vibraphoniste Panu Savolainen, le bassiste Antti Lötjönen et le batteur/ percussionniste Olavi Louhivuori. Bien entendu, il y a chez la talentueuse Yelena une large culture classique, mais le plus marquant est certainement son inspiration poétique qui se ressent dans l’écriture des œuvres. Il est d’ailleurs intéressant de se pencher sur ce que nous raconte Yelena Eckemoff au sujet de cette œuvre: “J’ai été intriguée d’apprendre que les plantes communiquent entre elles dans l’air, en libérant des produits chimiques odorants, et dans le sol, en sécrétant des produits chimiques solubles. Une telle vie communautaire a suscité mon imagination. J’ai commencé à imaginer comment une seule plante pouvait faire partie d’une communauté aussi interconnectée et comment allaient réagir ses voisins qui vivaient à côté. Et j’ai eu alors comme source d’inspiration l’idée d’une fleur sauvage.”

Native de Russie et installée aux USA depuis 1991, Yelena Eckemoff a voulu avec Adventures of the Wildflower faire une offrande de positivité à son pays d’adoption: “J’ai été émue de faire ce disque comme ma réponse à nos temps turbulents”, nous dit-elle. “Je crois que rien n’est plus important pour tous les êtres que de trouver un moyen de vivre ensemble paisiblement, les uns à côté des autres, dans la même communauté. Les personnages de mon histoire peuvent avoir des désaccords les uns avec les autres, mais à la fin ils trouvent toujours un moyen de coexister ensemble sur la même parcelle de terre.”

Adventures of the Wildflower est une œuvre fascinante, intelligente, humaniste, et une belle prouesse intellectuelle et artistique. Autant de qualités qui permettent à cet album de se hisser sur l’étagère des “Indispensable”, comme le souhaitent à l’unanimité les rédactions de Paris-Move et Bayou Blue Radio.

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