SK Jazz

Ján Hocek for SK Jazz

,

2CD Yelena Eckemoff – I Am a Stranger in this World

L and H Production, 2022            06/22/2022

We often write here about the Russian pianist and composer Yelena Eckemoff, who has been based in the United States since 1991. Including an exclusive interview with Peter Dobšinský two years ago, or a review of last year’s double album Adventures of the Wildflower, which she recorded with Finnish musicians. However, the novel I Am and Stranger In this World feature a plethora of American jazz instrumentalists. And again it’s a double album. I was afraid that due to the frequency of the recordings, there could be some creative exhaustion, but fortunately there were odd concerns. And again, the album would have the full number of reviewers’ stars, if it weren’t for me (unfortunately) to unnecessarily stretch the songs. Although the longer footage allows the actors to work with a mood that is so close to a kind of contemplation, the listener is no longer surprised. Perhaps this is a creative intent, as it is a set of eleven biblical psalms, without words, and the titles of the compositions are the opening verse of the psalm. But I would expect more imaginative work with structure, dynamics and expression; usually it takes place in the first half of the composition, and then everything repeats with a minimum of variation. It’s a shame. Eckemoff drew not only from the melodies of hymns or gospels, but also from baroque and classical music, New Orleans jazz, Ellington, blues, free jazz and jazz-rock. I dare say that if the length of the songs were reduced, it would be one extraordinarily bloated disc, which would not let the listeners breathe for even a picosecond. At the same time, the instrumental content would not be diluted, especially the solo choruses, which Eckemoff leaves mainly to Ralph Alessi, a trumpet player from the ECM stable, and then also to the star guitarists Adam Rogers and Ben Monder. In the opuses I Am and Stranger In this World, Bach’s Like Rain Upon the Mown and the final Every Beast of the Field, lasting almost 19 minutes, the violinist Christian Howes shines in a significant way. He is a remarkable personality, who got him out of prison (he was given 6 years for possession of drugs, served four) on the stages of prestigious concert halls and associate professors at Berklee College of Music; famous for e.g. collaboration with Les Paul and Greg Osby. I also owe the mention of the most successful song, in which the protagonists undoubtedly performed the best footage (12 minutes) – At Midnight I Will Rise. Changes in moods, expression and dynamics are based on fusion, the trumpet is predatory here, after intense gradation comes loosening with el.piano, which results first in an exciting mix of free jazz and jazz-rock, then dance merriment and finally in massive anthem. in which the protagonists undoubtedly handled the best footage (12 minutes) – At Midnight I Will Rise.

Original Slovak:

L and H Production, 2022            22.06.2022

O ruské pianistce a skladatelce Yeleně Eckemoff, usazené od roku 1991 ve Spojených státech, tu píšeme často. Včetně exkluzivního rozhovoru, který s ní před dvěma lety učinil Peter Dobšinský, či recenze loňského dvojalba Adventures of the Wildflower, jež natočila s finskými muzikanty. Na novince I Am a Strager In this World figuruje ovšem plejáda amerických jazzových instrumentalistů. A opět je to dvojalbum. Obával jsem se, že vzhledem k frekvenci nahrávek by se mohla projevit jistá tvůrčí vyčerpanost, ale naštěstí to byly liché obavy. A znovu by albu příslušel plný počet recenzentských hvězdiček, nebýt bohužel (podle mne) zbytečného natahování skladeb. Sice delší stopáž umožňuje aktérům pracovat s náladou, která se tak blíží až k jakémusi rozjímání, ale posluchač už není překvapován. Možná je to tvůrčí záměr, neboť jde o zhudebnění jedenácti biblických žalmů, a to beze slov, přičemž názvy skladeb jsou zněním úvodního verše příslušného žalmu. Ale čekal bych nápaditější práci se strukturou, dynamikou i výrazem; většinou se to podstatné odehraje v první půli té které kompozice, a pak už se vše opakuje s minimem obměn. Je to škoda. Eckemoff čerpala nejen z melodií kostelních písní či gospelů, ale také z barokní a klasické hudby, neworleánského jazzu, Ellingtona, blues, free jazzu a jazz-rocku. Troufám si tvrdit, že kdyby se délka skladeb zredukovala, byl by z toho jeden neobyčejně nabušený disk, jenž by posluchače nenechal vydechnout ani na pikosekundu. Nerozředil by se zároveň instrumentální obsah, hlavně pak sólové chorusy, jež Eckemoff přenechává především Ralphu Alessimu, trumpetistovi ze stáje ECM, a pak také hvězdným kytaristům Adamu Rogersovi a Benu Monderovi. Ve opusech I Am a Stranger In this World, bachovské Like Rain Upon the Mown a závěrečné Every Beast of the Field, trvající bezmála 19 minut, se blýskne významně houslista Christian Howes. Je to pozoruhodná osobnost, která to z vězení (dostal 6 let za držení drog, odseděl si čtyři) dotáhl na pódia prestižních koncertních sálů a docentuře na Berklee College of Music; proslavil se např. spoluprací s Les Paulem a Gregem Osbym. Dlužím ještě zmínku o nejvydařenější skladbě, v níž s rozměrnou stopáží (12 minut) protagonisté naložili bezpochyby nejlépe – At Midnight I Will Rise. Změny nálad, výrazu i dynamiky tu vycházejí z fusion, trubka je tu dravá, po intenzivní gradaci přichází rozvolnění s el.pianem, jež vyústí nejprve ve vzrušující směs free jazzu a jazz-rocku, posléze taneční veselí a nakonec v mohutnou hymničnost.

Hrají:
Yelena Eckemoff – piano, el.piano, kompozice, aranže
Ralph Alessi – trubka
Adam Rogers – el.kytary
Ben Monder – el.kytara
Christian Howes – housle
Drew Gress – kontrabas, baskytara
Nasheet Waits – bicí
Joey Baron – bicí

view on web

Patrick Španko for SK Jazz

,
ALBUM OF THE MONTH ON SKJAZZ.SK 
5 ***** / 5

Russian pianist and composer Yelena Eckemoff has lived in the USA for thirty years. She studied and performed classical music, but was increasingly attracted to jazz. She recorded her first jazz album in 2010, and then released 14 more albums featuring a plethora of jazz personalities – such as Peter Erskine, Arild Andersen, Billy Hart, Jon Christensen, Mark Feldman, Chris Potter, Adam Rogers, Paul McCandless , Joey Baron, Ralph Alessi, Ben Monder or Manu Katché. All albums are released by Eckemoff on its own brand L&H Production and some of them are taken over by the famous ECM. The reviewed two-disc novelty is her sixteenth title, this time shot in Finland. She has already performed Blooming Tall Phlox with Finnish musicians (2017, but the recording was made four years earlier), this year’s one is also conceptual and again on a natural theme. This time she was inspired by wild flora, or rather by connecting man with nature. Behind the August 2019 recording in Helsinki is a sextet, in which the pianist and exclusive author of the repertoire are complemented by guitarist Jarmo Saari (UMO Jazz Orchestra, Jukka Perko), vibraphonist Panu Savolainen (Herd’s own trio, Iiro Rantala) bebop and hardbop, often also with Niels-Henning Ørsted Pedersen), double bassist Antti Lötjönen (The Five Corners, Verneri Pohjola, Timo Lassy) and drummer Olavi Louhivuori (Oddarrang, Alexi Tuomarila, Tomasz Stańko). So a magnificent line-up, and also a magnificent double album! The collection of 18 songs can be described as a necklace with eighteen sound-painting pearls. The variety of colors and harmonies is sometimes completed by the rarely used theremin in jazz (for example in the introductory In the Ground), the piano with vibraphone creates crystal clear impressions (Home by the Fence, Buds and Flowers …), the contrapuntal layering of instrumental voices creates expressive freejazz shoots (Germination, most notably in Chickens), there are also titles of chamber classical music (Weeding the Garden) and minimalism (Rain) on the one hand, and on the other hand tapping jazz fusion (Thundershower), hard bop and straight- ahead swing move (Dog Chasing a Mouse). In some compositions, the players achieve the expressions a´la ECM (for example in Winter Slumber or Another Winter). It can be said that the first disc is more expressively striking, the second more melodic. In both cases, it is a beautiful, rich, exciting and deeply narrative jazz music, where even the most discerning jazzophile can find many delicacies. Including solo choruses, beautiful motifs and echoes of folk melody or a wide Russian heart (it literally beats in the song Children Playing With Seed Pods).

Original Chech:

Ruská pianistka a skladatelka Yelena Eckemoff žije již třicet let v USA. Studovala a provozovala vážnou hudbu, ale čím dál více ji lákal jazz. V roce 2010 natočila svoje první jazzové album, a poté vydala dalších 14 alb, na kterých s ní hrála plejáda jazzových osobností – např. Peter Erskine, Arild Andersen, Billy Hart, Jon Christensen, Mark Feldman, Chris Potter, Adam Rogers, Paul McCandless, Joey Baron, Ralph Alessi, Ben Monder či Manu Katché. Všechna alba si Eckemoff vydává na vlastní značce L&H Production a některé přebírá do katalogu i slovutná ECM. Recenzovaná dvojdisková novinka je jejím šestnáctým titulem, tentokrát natočeným ve Finsku. S finskými muzikanty již realizovala Blooming Tall Phlox (2017, nahrávka ale vznikla již o čtyři roky dříve), ta letošní je také konceptuální a opět na přírodní téma. Tentokrát se nechala inspirovat divokou květenou, respektive sepjetím člověka s přírodou. Za nahrávkou ze srpna 2019 v Helsinkách stojí sexteto, v němž pianistku a výhradní autorku repertoáru doplňují kytarista Jarmo Saari (UMO Jazz Orchestra, Jukka Perko), vibrafonista Panu Savolainen (vlastní trio Herd, Iiro Rantala), ostřílený saxofonista Jukka Perko (hrál s legendami bebopu i hardbopu, často také s Niels-Henningem Ørstedem Pedersenem), kontrabasista Antti Lötjönen (The Five Corners, Verneri Pohjola, Timo Lassy) a bubeník Olavi Louhivuori (Oddarrang, Alexi Tuomarila, Tomasz Stańko). Čili skvostná sestava, a také i skvostné dvojalbum! Kolekci 18 skladeb lze označit jako náhrdelník s osmnácti zvukomalebnými perlami. Pestrost barev a harmonií občas dotváří v jazzu vzácně užívaný theremin (třeba hned v úvodním In the Ground), piano s vibrafonem vytvářejí až krystalicky čisté imprese (Home by the Fence, Buds and Flowers …), kontrapunktická vrstvení nástrojových hlasů pak vytvářejí expresivní plochy, sem tam šlehnou freejazzové výhonky (Germination, nejvýrazněji v Chickens), nechybí ani názvuky komorní vážné hudby (Weeding the Garden) a minimalismu (Rain) na straně jedné, na druhé pak odpichová jazzová fusion (Thundershower), hard bop a straight-ahead swingový tah (Dog Chasing a Mouse). V některých kompozicích dosahují aktéři výraziva a´la ECM (třeba ve Winter Slumber či Another Winter). Dá se říci, že první disk je výrazově údernější, druhý pak melodičtější. V obou případech jde o nádhernou, bohatou, vzrušující a hluboce narativní jazzovou hudbu, kde si i ten nejmlsnější jazzofil najde nejednu lahůdku. Včetně sólových chorusů, nádherných motivů a ozvěn lidové melodie či širokého ruského srdce (to doslova bije ve skladbě Children Playing With Seed Pods).

Russian: 

Российская пианистка и композитор Елена Экемов уже тридцать лет живет в США. Она изучала и исполняла классическую музыку, но все больше ее привлекал джаз. Она записала свой первый джазовый альбом в 2010 году, а затем выпустила еще 14 альбомов с участием множества джазовых личностей, таких как Питер Эрскин, Арильд Андерсен, Билли Харт, Джон Кристенсен, Марк Фельдман, Крис Поттер, Адам Роджерс, Пол МакКэндлесс, Джои Барон. , Ральф Алесси, Бен Мондер или Ману Катче. Все альбомы Eckemoff выпускаются под собственным брендом L&H Production, а некоторые из них перешли к знаменитому ECM. Рассматриваемая двухдисковая новинка – ее шестнадцатый титул, на этот раз снятый в Финляндии. Она уже исполнила Blooming Tall Phlox с финскими музыкантами (2017, но запись сделана на четыре года раньше), в этом году тоже концептуальный и снова на естественную тему. На этот раз она была вдохновлена ​​дикой флорой, а точнее соединением человека с природой. За записью в августе 2019 года в Хельсинки стоит секстет, в котором пианиста и эксклюзивного автора репертуара дополняют гитарист Ярмо Саари (UMO Jazz Orchestra, Юкка Перко), вибрафонист Пану Саволайнен (собственное трио Херда, Ииро Рантала) бибоп и хардбоп. , часто также с Нильсом-Хеннингом Орстедом Педерсеном), контрабасистом Антти Лётёненом (The Five Corners, Вернери Похьола, Тимо Ласси) и барабанщиком Олави Лоухивуори (Оддарранг, Алекси Туомарила, Томаш Станько). Так что великолепный состав, а также великолепный двойной альбом! Сборник из 18 песен можно охарактеризовать как ожерелье с восемнадцатью звуковыми жемчужинами. Разнообразие цветов и гармоний иногда дополняет редко используемый в джазе терменвокс (например, во вступлении In the Ground), фортепиано с вибрафоном создает кристально чистые впечатления (Дом у забора, Бутоны и цветы …), контрапунктное наслоение инструментальных голосов создает выразительные побеги фри-джаза (Прорастание, особенно в Chickens), есть также названия камерной классической музыки (Weeding the Garden) и минимализма (Rain) с одной стороны, а с другой стороны – джазовый фьюжн ( Thundershower), хард-боп и свинговое движение прямо (Собака в погоне за мышью). В некоторых композициях актеры достигают выражения a´la ECM (например, в «Зимнем сне» или «Другая зима»). Можно сказать, что первая пластинка более выразительна, вторая более мелодична. В обоих случаях это красивая, насыщенная, захватывающая и глубоко повествовательная джазовая музыка, в которой даже самый взыскательный джазофил может найти множество деликатесов. Включая сольные припевы, красивые мотивы и отголоски народной мелодии или широкого русского сердца (это буквально бьется в песне Children Playing With Seed Pods).

view on web

Peter Dobšinský for SK JAZZ

,

The magnificent Russian-born pianist Yelena Eckemoff (please also read a recent exclusive interview I conducted with her) has already established herself in many records as an exceptional pianist and composer on theAmerican jazz scene. In addition to the virtuosity that comes from the Russian piano school and the study of classical music, her strengths are inventive melody, color work, and a unique compositional ability to create musical portraits of things around her. She also supports her narrative music with her own poetry, which is another side of the same coin used to complete the overall picture of a thoughtful concept of her albums. In her latest album, Nocturnal Animals, she describes through music to her listeners the life of nocturnal creatures. The album opens with the “Cicada” – a mystical composition performed with an expanded key and mood swings. Joyful moments alternate with uncertainty and unpredictability, which is expressed by harmonic tension and graceful dissonance. This musical story goes hand in hand with Eckemoff’s poem, which describes the life cycle and development of the Cicada, which, on the one hand, has high expectations of changeover into beautiful flying creature, but also experiences fear of what this life will be like – expressed musically by a constant duality of moods and harmonious language. “Bat” brings a much stronger rhythm and energy and now there is no ambiguity in its story. Eckemoff describes in her poem a bat that enjoys the night life and is preparing for the hunt. This is expressed musically by uniting a more agile rhythm, more energetic percussion, frequent staccato, and especially shorter phrases and a different emphasis on tones. So, each song intelligently expresses a new story in a different way. Take as another example, “Fox” –  a song about a fox which constantly runs away to somewhere and never stops for too long. The musicians depicted this constant running of the fox with energetic vibrations with relentless walking bass and tense harmonic accompaniment with constant staccato. Eckemoff very effectively uses various musical elements to express her stories in the music, for example she puts dramatic chromatic fragments at the end of the “Wolf,” which has its story ending with avalanche.

This is a really great album that belongs to so-called “programme music,” that is, music that attempts to render an extra-musical narrative musically. This compositional approach was used in the past in classical music, when printed guides for compositions were created to inform the listener what was happening in the music. Here Eckemoff replaced such printed bulletin with CD booklet, which is full of poetry she wrote for each composition. In jazz, projects developed in such fashion are not very common, perhaps because jazz more often relies on improvisation. However, it should be said Yelena Eckemoff has found her own expressive position in world jazz music that is both unique and matching for her. She puts all her efforts into having a project exist not only in music dimension but outside of it also. The result of her efforts is a synthesized visionary art form that unites poetry, music, and even the design of her own cover art – her own oil paintings. She tries hard to create such art form, and this can be clearly seen in her other albums. We could musically analyze each individual song from this extensive double album and describe how it relates to the accompanying poetry, but such description would only scratch the surface of this remarkable work of art. It would be much better for each listener to get his or her own idea, so I strongly recommend that you listen to both CDs and immerse yourself in the world of Yelena Eckemoff’s music while reading her poetry at the same time, because only this way will you get a complete picture of this work of art!

Original Slovak:

Vynikajúca klaviristka ruského pôvodu Yelena Eckemoff (čítaj nedávny exkluzívny rozhovor) sa už mnohými projektami etablovala ako výnimočná klaviristka a skladateľka na americkej jazzovej scéne! Okrem virtuozity, ktorá pramení z ruskej klavírnej školy a štúdia klasickej hudby, sú jej silnou stránkou invenčná melodickosť, práca s farbami, unikátna kompozičná schopnosť vykresľovať príbeh. Svoju naratívnu hudbu podporuje aj priloženou vlastnou poéziou, ktorá je len druhou stranou mince a dotvára celkový obraz o premyslenom koncepte. Na svojom najnovšom albume – Nocturnal Animals, poslucháčom opisuje život nočných tvorov. Album otvára kompozícia Cicada – mystická skladba sa pohráva s rozšírenou tonalitou a zmenami nálad. Radostné polohy strieda neistota a nepredvídateľnosť, čo je vyjadrené harmonickým napätím a miernymi disonanciami. Tento hudobný príbeh ide ruka v ruke s básňou od Eckemoff, v ktorej opisuje životný cyklus a vývoj cikády, ktorá sa na jednu stranu teší na život a nadobudnutie novej formy, no prežíva aj strach z toho aký ten život bude a to je vyjadrené práve v neustálej dualite nálad a harmonickom jazyku. Kompozícia Bat prináša oveľa ráznejší rytmus a energickosť – v tomto príbehu nie je neistota. Eckemoff opisuje netopiera, ktorý si užíva nočný život a pripravuje sa na lov. Túto skutočnosť vyjadruje zoskupenie pohyblivejším rytmom, ráznejším bicím sprievodom, častým staccatom, a najmä kratšími frázami a ostatným zdôrazňovaním tónov. Každá skladba takto dômyselne vyjadruje nejaký príbeh, odlišným spôsobom ako napríklad Fox, teda skladba o líške, ktorá neustále niekam uteká a nikdy sa príliš nezastaví na jednom mieste. Tento neustály beh líšky hudobníci stvárnili ráznym swingom s neutíchajúcim kráčajúcim basom a vypätým harmonickým sprievodom s neustálim staccatom. Eckemoff veľmi efektne využíva rôzne hudobné prvky na vyjadrenie príbehu v hudbe, ako napríklad aj dramatické chromatické behy na záver skladby Wolf, ktoré reprezentujú zosuv lavíny. Je to skutočne pozoruhodný album, ktorý môžeme zaradiť do tak zvanej programovej hudby, teda hudby, ktorá sa snaží jasne opísať nejaké mimohudobné deje (príbehy). S takýmto skladateľským prístupom sme sa stretli aj v minulosti vo vážnej hudbe, kedy ku kompozíciám vznikali programové sprievodky, aby informovali poslucháča, kde sa čo v ktorom takte deje. Tu nahradil programovú sprievodku booklet, ktorý je plný poézie od Eckemoff, súvisiacej s každou kompozíciou. V jazze býva takto prepracovaných projektov s takto dôsledne vypracovaných projektov málo, možno aj preto, že častejšie buduje na improvizácii a toto je úplne iná situácia. Treba však povedať, že Yelena Eckemoff si našla výrazovú polohu, ktorá je pre ňu jedinečná a jej identická. Celú svoju energiu sústreďuje do celého projektu ako celku. Výsledkom jej snaženia je prepracovaná vízia, ktorá dostáva podobu poézie, hudby a dokonca aj dizajnu vlastného coveru. Sú to jej vízie, na ktorých si dáva záležať a toto nie je jediný album, ktorý o tom svedčí. Mohli by sme tu rozobrať hudobne každú jednu skladbu z rozsiahleho dvojalbumu a poukázať na to ako sa prepája s priloženou poéziou, no ani to by však dôkladne neobsiahlo celé toto prepracované dielo. Preto nech si každý poslucháč urobí predstavu sám, vrelo vám odporúčam vypočuť si obidve CD a nechať sa ponoriž do hudobného sveta Yeleny Eckemoff aj prostredníctvom priloženej poézie, lebo iba s ňou sa vám dotvorí celkový obraz o tomto diele!

Russian:

Великолепная пианистка российского происхождения Елена Экемофф (читающая недавнее эксклюзивное интервью) уже зарекомендовала себя во многих проектах как исключительная пианистка и композитор на американской джазовой сцене! Помимо виртуозности, которая вытекает из русской фортепианной школы и изучения классической музыки, ее сильными сторонами являются изобретательная мелодичность, работа с цветами и уникальная композиционная способность изобразить историю. Онa также поддерживает свою повествовательную музыку своей собственной поэзией, которая является лишь другой стороной медали и завершает общую картину продуманной концепции. В своем последнем альбоме «Ночные животные» онa описывает жизнь ночных существ своим слушателям. Альбом открывается композицией «Cicada» – мистическая композиция исполняется с расширенной тональностью и перепадом настроения. Радостные позиции чередуются с неопределенностью и непредсказуемостью, которая выражается гармоническим напряжением и легким диссонансом. Эта музыкальная история идет рука об руку со стихотворением Экемофф, в котором она описывает жизненный цикл и развитие цикады, которая, с одной стороны, ожидает жизни и приобретения новой формы, но также испытывает страх того, на что эта жизнь будет похожа, и выражается в постоянная двойственность настроений и гармоничный язык. Композиция Bat приносит гораздо более сильный ритм и энергию – в этой истории нет неопределенности. Экемофф описывает летучую мышь, которая наслаждается ночной жизнью и готовится к охоте. Этот факт выражается группировкой с более подвижным ритмом, более энергичной перкуссией, частыми стаккато, и особенно более короткими фразами и другим акцентом на тонах. Таким образом, каждая песня умно выражает историю не так, как, например, «Fox», песня о лисе, которая постоянно куда-то убегает и никогда не останавливается слишком сильно в одном месте. Музыканты изобразили это постоянное бегание лисы энергичными колебаниями с неумолимым гуляющим басом и напряженным гармоническим сопровождением с постоянным стаккато. Экемофф очень эффективно использует различные музыкальные элементы для выражения истории в музыке, а также драматические хроматические фрагменты в конце композиции «Волк», которые представляют лавину. Это действительно замечательный альбом, который может быть включен в так называемую программную музыку, то есть музыку, которая пытается четко описать некоторые не музыкальные события (истории). Мы сталкивались с таким композиционным подходом в прошлом в классической музыке, когда были созданы программные руководства для композиций, чтобы информировать слушателя, где что-то происходит. Здесь он заменил буклет программы передач, который полон поэзии Эккёма, связанной с каждой композицией. В джазе таких разработанных проектов, как правило, мало с такими последовательно разработанными проектами, возможно, также потому, что он чаще опирается на импровизацию, и это совершенно другая ситуация. Тем не менее, следует сказать, что Елена Экемофф нашла выразительную позицию, которая является уникальной и идентичной для нее. Он концентрирует всю свою энергию на весь проект в целом. Результатом ее усилий является переработанное видение, которое принимает форму поэзии, музыки и даже дизайна ее собственной обложки. Это ее видения, о которых она заботится, и это не единственный альбом, подтверждающий это. Мы могли бы музыкально проанализировать каждую отдельную песню из обширного двойного альбома и указать, как она связана с прилагаемой поэзией, но даже это не полностью охватило бы всю эту переработанную работу. Поэтому, пусть каждый слушатель получит свое собственное представление, я настоятельно рекомендую вам прослушать оба компакт-диска и погрузиться в мир музыки Елены Экемофф через вложенную поэзию, потому что только с ее помощью вы получите полное представление об этой работе!

view on web
Back to top