Robert Ratajczak

Robert Ratajczak for Long Play

,

In 2018, New York-based pianist Yelena Eckemoff released a unique 2-disk album of music inspired by the biblical psalms of the Old Testament. The first disk of the set “Better Than Gold and Silver” was sung by tenor Tomas Cruz and mezzo-soprano Kim Mayo, the second disk had the instrumental music of the sextet: with trumpeter Ralph Allessi, guitarist Ben Monder, violinist Christian Howes, double bassist Drew Gress and drums Joey Baron. Four years later, Eckemoff returned to the Psalms on another 2-disc album “I Am a Stranger in This World.”

This time it is purely instrumental, and the program juxtaposes side by side unreleased tracks from the session made with the lineup of “Better Than Gold and Silver”, with new tracks  by Alessi and Gress, but this time with Adam Rogers (guitar) and Nasheet Waits (drums).

Yelena Eckemoff converted to Christianity while still living in her native Moscow during the waning days of the Soviet Union, at a time when it was not safe to be a Christian there. Her new faith, together with the hard-to-find King James Bible and her musical background in the fields of classical piano and jazz inspired the celebration of the wisdom and poetry of the Old Testament.

As with the pianist’s previous “Psalm” album, each track refers to a different psalm. These are highly spiritual and inspired tracks that encourage reflection and pondering.  It is also the music that gives hope and arouses optimism. There are many beautiful illustrative motifs there, but also – plenty of solos and improvised parts of individual instrumentalists. Yelena Eckemoff always surrounds herself not only with the best musicians possible, but also with players who perfectly understand and implement her intentions and artistic message.

Despite the fact that at times the music is very solemn and celebratory (for example, the closing track of the first disc “Like Rain Upon the Mown Grass”), the musicians seem to be at ease and not constrained by the weight of the genre.

The opening track of the second CD of the album is “Keep Not Your Silence” is stylistically a bit different. This track is oscillating on the border of jazz fusion, and Ralph Alessi’s trumpet with a mute and Adam Rogers’ guitar sound almost rock-like.

In turn, in “The Wine of Astonishment” musicians let loose their improvisations and turn the middle part of track into a real treat.

And “I Shall Not Want” is the pure blues.

I have been following the work of Yelena Eckemoff for years, and each of her albums is very special to me. I admire her creativity and her musical imagination. It is also worth mentioning that apart from composing and playing the piano, she is also a poet and a painter.

Nothing more to add, nothing more to say: “I Am a Stranger in This World” is another excellent album by Yelena Eckemoff that will stay with me forever.

Original Polish:

W roku 2018 nowojorska pianistka Yelena Eckemoff opublikowała wyjątkowy 2-płytowy album zawierający muzykę inspirowaną biblijnymi Psalmami Starego Testamentu. Pierwszą płytę zestawu “Better Than Gold and Silver” wypełniły utwory śpiewane z zespołem pianistki przez tenora Tomasa Cruza i mezzosopranistkę Kim Mayo, drugą – muzyka instrumentalna wykonywana przez sekstet, w którym wraz z pianistką znaleźli się: trębacz Ralph Allessi, gitarzysta Ben Monder, skrzypek Christian Howes, kontrabasista Drew Gress i perkusista Joey Baron. Po czterech latach Eckemoff wraca do Psalmów na kolejnym 2-płytowym albumie “I Am a Stranger in This World”.

Tym razem są to wyłącznie utwory instrumentalne, a program zestawia obok siebie niepublikowane nagrania z sesji zrealizowanej w składzie z “Better Than Gold and Silver”, z nowymi nagraniami w których wzięli udział ponownie Alessi i Gress, ale tym razem z Adamem Rogersem (gitara) i Nasheetem Waitsem (perkusja).

Yelena Eckemoff nawróciła się na chrześcijaństwo, mieszkając jeszcze w rodzinnej Moskwie podczas schyłkowych dni Związku Radzieckiego, czasie w którym bycie tam chrześcijaninem nie było mile widziane. Jej nowa wiara, wraz z trudną do zdobycia Biblią Króla Jakuba, w połączeniu z jej muzycznym rodowodem w dziedzinie fortepianu klasycznego i jazzowego, zainspirowały celebrację mądrości i poezji Starego Testamentu. Sama artystka tak to wyjaśnia: “Jestem melodyczką, ale melodie które pochodzą ze słów słyszanych w Psalmach, są moimi najlepszymi pod tym względem utworami. Myślę, że jest tak gdyż w tych słowach jest moc, którą Bóg przekazuje mi poprzez muzykę. Nawet ludzie, którzy nie wierzą w Boga – wierzą w siłę wyższą, coś większego niż oni sami. Chciałabym aby moja muzyka wzmocniła wiarę w to że człowiek ufający tej wyższej sile, jest w stanie przezwyciężyć lęk i niepewność”.

Podobnie jak w przypadku poprzedniego “psalmowego” albumu pianistki, każdy z utworów odnosi się do innego Psalmu. Bardzo uduchowione i natchnione utwory skłaniają do zadumy i rozmyślań. To także muzyka niosąca nadzieję i wywołująca optymizm. Jest tu też bardzo dużo przepięknych motywów o ilustracyjnym charakterze, ale też mnóstwo solówek i improwizowanych partii poszczególnych instrumentów. Yelena Eckemoff zawsze otacza się nie tylko najlepszymi z możliwych muzykami, ale też instrumentalistami idealnie odczytującymi jej intencje i artystyczne przesłanie.

Mimo iż mamy do czynienia z muzyką chwilami bardzo podniosłą i uroczystą (choćby zamykający pierwszą płytę “Like Rain Upon the Mown Grass”), muzycy zdają się robić wrażenie wyluzowanych i bynajmniej nie skrępowanych ciężarem gatunkowym utworów.
Nieco odmiennym pod względem stylistyki jest otwierający drugą część albumu, oscylujący na granicy fusion utwór “Keep Not Your Silence”, w którym  partię trąbki Ralph Alessi gra z użyciem tłumika, a gitara Adama Rogersa brzmi niemal rockowo.Z kolei w następującym po nim “The Wine of Astonishment” muzycy dają upust swym improwizacyjnym zakusom, czyniąc z środkowej części utworu prawdziwą wariacyjną ucztę, a “I Shall Not Want” to najczystszej krwi blues.

Od lat śledzę dokonania Yeleny Eckemoff, a każdy jej album jest dla mnie bardzo ważny. Nie mogę wyjść z podziwu nad twórczą kreatywnością i muzyczną wyobraźnią artystki, a warto wspomnieć iż poza komponowaniem i grą na fortepianie, jest też poetką i malarką.
Nic dodać, nic ująć: “I Am a Stranger in This World” to kolejny wyśmienity album Yeleny Eckemoff, który zostanie ze mną na zawsze.

view on web

Robert Ratajczak for Long Play

,

New work by American pianist, composer, artist and poet of Russian origin Yelena Eckemoff is 2-CD album “Adventures of The Wildflower” recorded in Helsinki, Finland in 2019. Listeners are already got used to the fact that albums of this remarkable and unique musician, released through her own imprint L&H Production, have prominent world jazz musicians recorded in prestigious US and European studios by world’s best sound engineers. This was the case with the previous 15 albums of her original music on which listeners could hear, among other music greats, Billy Hart, Tore Brunborg, Ben Street, Chris Potter, Adam Rogers, Peter Erskine, Paul McCandless, Ralph Alessi, Manu Katché and Joey Baron. Such is also the case with this new album. Just like with her previous records, the booklet is filled with her own oil paintings and poetical verses.

Painted with sounds, pastels and the verses this is a story of the life of the wildflower recorded by famous Finnish musicians. Alongside Yelena Eckemoff are saxophonist Jukka Perko and guitarist Jarmo Saari – famous for their work in Avara trio, vibraphonist Mr. Savolainen, bassist Antti Lötjönen and drummer Olavi Louhivuori, whom we have already heard on the Eckemoff album “Blooming Tall Phlox” (2017).

Listeners are also used to the fairy-tale and otherworld reality of her conceptual albums, where each chapter of her work is independent and can exist without other chapters. Such is the case with this latest album. This time it is a story of Columbine flower. Columbines are widespread and can survive in variety of conditions. Yet they go through a lot of changes – each one of which this brilliant pianist describes in sensual and anthropomorphic details in her incredible music.

This is a story of Columbine’s life journey, who is not only witnesses lives of various plants and animals – full of unusual events – but also communicates with the plants around her. This seemingly improbable story has its firm foundation in the real world, as scientists have proven not so long ago that plants communicate with each other through air, releasing odors, and through the soil, releasing soluble chemicals. These scientific discoveries fascinated and inspired Yelena Eckemoff to create this album, enriching it with her own fairy-tale like prose poems and colorful illustrations.

The music of the album is a real feast for lovers of tasty, full of varied influences and styles modern jazz. Alongside bright melodies of “Home by the Fence”, “Children Playing with Seed Pods”, “Waking Up in the Spring” or “Baby Columbines” in a 2-hour album, we also are faced with ethereal psychedelic canvases, a kind of musical expressions of real world sounds in “Dog Chasing a Mouse”, “Chickens”, “Butterflies”, “Hummingbirds” or “Another Winter”.

Another group of tracks are equally impressive, full of spacious soundscapes, such as lyrical ballads of “Drought” and “Buds and Flowers”.

Finnish musicians seem to understand the pianist’s intentions perfectly creating an ideal environment for conveying her artistic vision. On Yelena Eckemoff’s previous albums there were relatively few guitars (Adam Rogers played on album “In the Shadow of a Cloud” (2017) and Ben Monder – on “Better Than Gold and Silver” (2018). Here the contribution of Jarmo Saari seems to be invaluable, and his guitar often provides main color to tracks, such as “Thundershower”. Yelena Eckemoff, however, does not limit him to the guitar. Saari also plays on glass harp in “In the Ground”, “Weeding the Garden” and “Winter Slumber” and on  rarely used  theremin – electronic instrument invented by Russian physicist and inventor Lev Termen.

This album would not have been so successful if it had not been for the soprano and tenor saxophone played by one of the world’s most famous and respected jazz musicians from Finland, Jukka Perko. Years ago he was associated with Blue Note and artists like Red Rodney and McCoy Tyner, and today he is a musician recording for Munich ACT, known not only as the leader of his own Avara trio, but also as a co-creator of excellent albums of Wolfgang Haffner (“Kind of Cool”, 2015), Liro Rantala (“It Takes Two To Tango”, 2015) or Jan Lundgren (“Potsdamer Platz”, 2017). His playing on such an excellent album as “Adventures of The Wildflower” is a proverbial “cherry on cake”.

The crystal-like vibraphone of Mr. Savolainen (listen to “Children Playing With Seed Pods”, for example) enhances the sound of album, with an intuitive rhythm section of  Lötjönen – Louhivuori completing the whole.

“Adventures of The Wildflower” is a beautiful, full of sensuality and natural artistic sensitivity album. This is work of an astounding but not sufficiently appreciated artist, whose music has accompanied me for over ten years and allowed me to escape everyday life to her unique world.

For your own sake, please: spent some time with this album, give this album your undivided attention. I promise you will not be disappointed.

Original Polish: 

Kolejnym dziełem amerykańskiej pianistki, kompozytorki, malarki i poetki pochodzenia rosyjskiego Yeleny Eckemoff, jest nagrany w Helsinkach 2-płytowy album “Adventures of The Wildflower”. Ta niezwykła i jedyna w swoim rodzaju artystka przyzwyczaiła nas do tego iż jej płyty, wydawane nakładem własnej niezależnej wytwórni L&H Production, nagrywane w prestiżowych studiach USA i Europy, realizowane są przez najlepszych inżynierów dźwięku, a w nagraniach pianistce i kompozytorce towarzyszą wybitni światowi muzycy. Tak było w przypadku 15 poprzednich w pełni autorskich albumów Yeleny Eckemoff, na których usłyszeć mogliśmy m.in. Billy’ego Harta, Tore Brunborga, Bena Street, Chrisa Pottera, Adama Rogersa, Petera Erskine, Paula McCandlessa, Ralpha Alessi, Manu Katché czy Joeya Barona. Tak jest też w przypadku nowego wydawnictwa, tradycyjnie już, oprawionego graficznie obrazami i wyposażonego w poetyckie eseje przez Eckemoff.

Malowana dźwiękami, pastelami i słowem “opowieść o życiu dzikiego kwiatu” nagrana została w składzie złożonym ze znakomitych fińskich muzyków. Wraz z Yeleną Eckemoff tym razem grają: znani z formacji Avara saksofonista Jukka Perko i gitarzysta Jarmo Saari, oraz wibrafonista Panu Savolainen, kontrabasista Antti Lötjönen i perkusista Olavi Louhivuori, których słyszeliśmy już na albumie Eckemoff “Blooming Tall Phlox” (2017).

Eckemoff przyzwyczaiła nas do utrzymanych w baśniowej i odrealnionej rzeczywistości albumów koncepcyjnych, podanych w formie zamkniętych opowieści, w których każdy rozdział równolegle funkcjonować może jako niezależna forma. Takie jest też jej najnowsze 2-płytowe dzieło, tym razem opowiadające o życiu orlika, kwiatu który zawdzięcza swą nazwę charakterystycznej budowie przypominającej szpony orła. Orliki nie są szczególnie wymagające i łatwo przystosowują się do zmiennych warunków, a jednak ich życie obfituje w rozmaite etapy, które w zmysłowy i antropomorficzny sposób opisuje swą niesamowitą muzyką genialna pianistka. Główny bohater tej niezwykłej opowieści o imieniu Columbine przebywa pełną niezwykłych zdarzeń podróż życia, nie tylko obserwując z ogrodu otaczający go, pełen rozmaitych roślin i zwierząt świat, ale i komunikując się z towarzyszącymi mu na drodze życia roślinami. Ta na pozór fantazyjna opowieść ma swoje uzasadnienie w realnym świecie, bowiem udowodniono iż rośliny komunikują się ze sobą poprzez powietrze, uwalniając nieprzyjemne zapachy, a przez glebę, wydzielając rozpuszczalne chemikalia. Właśnie to zjawisko zafascynowało i zainspirowało Yelenę Eckemoff do stworzenia niniejszego cyklu, wzbogaconego zamieszczonymi wewnątrz książeczki wydawnictwa własnymi, utrzymanymi w konwencji bajek poematami i barwnymi ilustracjami.

Zawartość muzyczna albumu to z kolei prawdziwa uczta dla wytrawnych miłośników wysmakowanego, pełnego rozmaitych dźwiękowych smaczków jazzu. Obok nasyconych wyrazistą melodyką tematów jak m.in. “Home by the Fence”, “Children Playing With Seed Pods”, “Waking Up in the Spring” czy “Baby Columbines” w 2-godzinnym programie albumu trafimy też na zahaczające o psychodelię eteryczne eksperymenty dźwiękowe będące rodzajem muzycznych onomatopei (m.in. “Dog Chasing a Mouse”, “Chickens”, “Butterflies”, “Hummingbirds” czy “Another Winter”).

Jeszcze inną grupę utworów stanowią impresyjne, pełne przestrzeni pejzaże dźwiękowe jak choćby liryczne ballady “Drought” i “Buds and Flowers”.
Fińscy muzycy zdają się perfekcyjnie odczytywać intencję pianistki, tworząc idealne środowisko przekazu jej artystycznych wizji. Na dotychczasowych albumach Yeleny Eckemoff stosunkowo rzadko pojawiała się gitara (Adam Rogers grał na “In the Shadow of a Cloud”, 2017, a Ben Monder na “Better Than Gold and Silver”, 2018). Tutaj wkład Jarmo Saariego zdaje się być nieoceniony, a jego gitara niejednokrotnie nadaje szczególnego charakteru utworom, jak ma to miejsce choćby podczas kończącej pierwszą płytę albumu kompozycji “Thundershower”. Artysta nie ogranicza się jednak tylko do gitary; Saari gra również na szklanej harfie (m.in.”In the Ground”, “Weeding the Garden” i “Winter Slumber”) oraz skonstruowanym przez rosyjskiego fizyka i wynalazcę Lwa Termena, mało rozpowszechnionym elektronicznym instrumencie theremina.

Ten album nie byłby tak przekonujący, gdyby nie partie saksofonu sopranowego i tenorowego, za które odpowiada jeden z najbardziej znanych i cenionych na świecie muzyków jazzowych z Finlandii, Jukka Perko. Przed laty związany z wytwórnią Blue Note i artystami tej rangi co Red Rodney i McCoy Tyner, a dziś nagrywający dla monachijskiej wytwórni ACT muzyk, dał się poznać nie tylko jako lider własnego tria Avara, ale też współtwórca znakomitych płyt nagranych z Wolfgangiem Haffnerem (“Kind of Cool”, 2015), Iiro Rantalą (“It Takes Two To Tango”, 2015) czy Janem Lundgrenem (“Potsdamer Platz”, 2017). Jego gra na tak znakomitym albumie jakim jest “Adventures of The Wildflower” to przysłowiowa “wisienka na torcie”.
Znakomitym uzupełnieniem brzmienia są krystaliczne partie wibrafonu Panu Savolainena (posłuchajmy choćby “Children Playing With Seed Pods”), a intuicyjna sekcja: Lötjönen-Louhivuori dopełnia całości.

“Adventures of The Wildflower” to przepiękny, pełen zmysłowości i naturalnej artystycznej wrażliwości album. Dzieło niezwykłej lecz niewystarczająco w Polsce docenianej artystki, której muzyka towarzyszy mi już od kilkunastu lat, każdorazowo zachwycając i pozwalając oderwać się od codzienności.
Dla Waszego dobra proszę: pochylcie się nad tym albumem i poświęćcie mu więcej uwagi. Naprawdę warto.

Premiera 19 marca 2021.

view on web

Robert Ratajczak for Long Play

,

The activities of pianist, composer, but also painter and poet Yelena Eckemoff, born in Moscow and since 1991 living and creating in North Carolina (USA) in the field of jazz music, take place according to strictly defined rules, free from the influence of classical jazz keyboard masters and showing her personal perception of improvised music. Her subsequent albums, produced by the best sound engineers, are recorded in prestigious US and European studios, and are released by her own label L & H Production.

Phenomenal artist who has albums with many excellent musicians of the world jazz scene (including Billy Hart, Tore Brunborg, Ben Street, Chris Potter, Adam Rogers, Peter Erskine, Paul McCandless, Ralph Alessi, Manu Katché and Joey Baron), at the beginning of 2020, she presented her next musical work to the world!

She recorded her next (fifteenth) fully conceptual album in the Rainbow Studio in Norway, and filled 14 with her own compositions, composed of friends musicians: the double bass artist Arild Andersen known from previous albums and two drummers: Jon Christensen and Thomas Stronen.

The music that completes the 2-album album “Nocturnal Animals” is inspired by the night life of various animals and insects and is an attempt to audibly penetrate the way they perceive the world. Each of the 14 elaborately prepared and instrumentally composed compositions with its melodic line, rhythm and sound, reflects the character and specificity of individual animals and insects. No wonder the pianist decided to invite two drummers to the recording this time.

Jon Christensen and Thomas Stronen brilliantly decorate each song with various ornaments, evoking associations with, for example, cicadas (“Cicada”) or a rattlesnake crawling on the grass (expanded to nearly 10 minutes “Rattlesnake.”)
In turn, the double bass by Arild Andersen perfectly reflects the character of the fox walking stealthily at night in the forest undergrowth (“Fox,”) or the monumental character of the predatory bear (“Grizzly Bear.”) Everything is dominated by wonderful piano parts, full of singing melody and peculiar magic specific to Eckemoff.

As always in the case of the pianist’s albums, the beautifully released album is decorated with reproductions of her paintings, and in the booklet attached to the CDs we will find a collection of poetic texts relating to each of the songs.

“Nocturnal Animals” is another, after full of Arabian motifs “Desert,” saturated with spiritual elation “Better Than Gold and Silver,” and recorded in a duet with the French master of drums and percussion Manu Katché “Colors” (2018), the thematic album of one of the most fascinating characters contemporary jazz, filled with excellent music full of feelings and sensitivity.

Original Polish:

Poczynania urodzonej w Moskwie, a od 1991 roku mieszkającej i tworzącej w Karolinie Północnej (USA) pianistki, kompozytorki, ale też malarki i poetki Yeleny Eckemoff na polu muzyki jazzowej, odbywają się według ściśle określonych przez nią zasad, wolnych od wpływów klasycznych mistrzów jazzowej klawiatury, a ukazujących jej osobisty sposób postrzegania muzyki improwizowanej. Jej kolejne albumy realizowane przez najlepszych inżynierów dźwięku, nagrywane są w prestiżowych studiach USA i Europy, a ukazują się nakładem własnej wytwórni L & H Production.
Zjawiskowa artystka mająca na swym koncie albumy z wieloma wyśmienitymi muzykami światowej sceny jazzowej (m.in. Billy Hart, Tore Brunborg, Ben Street, Chris Potter, Adam Rogers, Peter Erskine, Paul McCandless, Ralh Alessi, Manu Katché i Joey Baron), na początku 2020 roku zaprezentowała światu swe kolejne muzyczne dzieło!
Swój kolejny (piętnasty już) w pełni koncepcyjny album, nagrała w norweskim Rainbow Studio, a wypełniła 14 własnymi kompozycjami, nagranymi w składzie złożonym z zaprzyjaźnionych muzyków: znanego z poprzednich płyt artystki kontrabasisty Arilda Andersena oraz dwóch perkusistów: Jona Christensena i Thomasa Stronena.
Muzyka wypełniająca 2-płytowy album “Nocturnal Animals” inspirowana jest nocnym życiem rozmaitych zwierząt oraz owadów i stanowi próbę dźwiękowego wniknięcia w ich sposób postrzegania świata. 
Każda z 14 kunsztownie przygotowanych i opracowanych instrumentalnie kompozycji swą linią melodyczną, rytmem i brzmieniem, oddaje charakter i specyfikę poszczególnych zwierząt i owadów. Nic dziwnego ze pianistka tym razem zdecydowała się na zaproszenie do nagrań aż dwóch perkusistów.
Jon Christensen i Thomas Stronen genialnie ozdabiają każdy utwór rozmaitymi ornamentami, wywołującymi skojarzenia np. z cykadami (“Cicada”), czy pełzającym po trawie grzechotniku (rozbudowany do blisko 10 minut “Rattlesnake”).
Z kolei kontrabas Arilda Andersena perfekcyjnie oddaje charakter stąpającego nocą ukradkiem po leśnym runie lisa (“Fox”), lub monumentalną postać drapieżnego niedźwiedzia (“Grizzly Bear”).
Nad wszystkim dominują wspaniałe partie fortepianu, pełne śpiewnej melodyki i właściwej dla Eckemoff osobliwej magii.
Jak zawsze w przypadku albumów pianistki, pięknie wydany album zdobią reprodukcje jej obrazów, a w dołączonej do płyt książeczce znajdziemy zbiór poetyckich tekstów odnoszących się do każdego z utworów.
“Nocturnal Animals” to kolejny po pełnym arabskich motywów “Desert”, nasyconym duchowymi uniesieniami “Better Than Gold and Silver” i nagranym w duecie z francuskim mistrzem perkusji i perkusjonaliów Manu Katché “Colors” (2018), tematyczny album jednej z najbardziej fascynujących postaci współczesnego jazzu, wypełniony znakomitą, pełną uczuć i wrażliwości muzyką.

view on web

Robert Ratajczak for Long Play

,

“Colors” is another album of an outstanding and extremely active American, born in Moscow pianist, composer, but also painter and poet, Yelena Eckemoff.

She has been living and creating in the USA since 1991, where she enjoys an exceptional reputation today. She is a very creative artist, who gathers the most renowned jazz musicians around her. Her substantial albums are recorded in a breathtaking – for every jazz lover – line-up. She is a classically educated musician with a perfect effect on the path of improvised music. The pianist’s activities in the field of jazz music take place according to strictly defined rules, free from the influences of classical jazz keyboard masters, and showing her a personal way of perceiving improvised music. Her subsequent albums, tracked by the best sound engineers, are recorded in prestigious studios in the USA and Europe and are released on her own label, L & H Production.

A phenomenal artist who has albums with many excellent musicians of the world jazz scene (including Billy Hart, Tore Brunborg, Ben Street, Chris Potter, Adam Rogers, Peter Erskine, Paul McCandless, Ralh Alessi, and Joey Baron), after two brilliant albums released in 2018 (full of climate Arabic motifs: “Desert”, and saturated with spiritual raptures: “Better Than Gold and Silver”), this time she proposes the album recorded in a duet with the French master of drums and percussions, Manu Katché.

Yelena Eckemoff prepares her every album comprehensively, simultaneously publishing essays on music included on the album, as well as, being a talented painter, she designs the album artwork. Each of her albums, from the beginning to the end, is an original work with a thoughtful concept and message. This is also true for the album “Colors” recorded at La Buissonne Studios in the French Provence.

In 2017, Eckemoff released “Blooming Tall Phlox,” a double-disc album referring to fragrances and recorded in Finland. This time the pianist was inspired by the magic of various colors around us and in her musical story she showed them as successive stages of life. Each of the 14 tracks that fill up 80 minutes of the album, represents a different stage of life in chronological order.

For purity, like the white of a canvas stretched on a frame and waiting to be filled with colors, refers to the opening White.

“Orange” is in turn a reflection of youthful energy and enthusiasm, and subsequent stages of life represented by colors that can evoke associations with acquired experiences, experiences and various accompanying states of mind (“Green”, “Blue”, “Red”).

That’s how we get to the autumn of life started with the theme “Yellow”, associated with the color of fallen leaves, and finally to the most meaningful “Black” crowning this full reflection and reflection wandering through life.

Both for Yelena Eckemoff and Manu Katché (despite the fact that he planned a joint album with Keith Jarrett at that time), “Colors” is the first album recorded in the formula of a duet with percussion. The artists create an ideal team that drives each other. Katché not only follows the Eckemoff’s keyboard and creates an atmosphere around the piano, but often seems to harmonious and melodic. His charisma and enthusiasm, felt in his playing, perfectly harmonizes with the impressionistic, full of musical poetics style of the pianist.

Eckemoff with great commitment approached the concept of the album, giving the appropriate color to the various stages of the musical story: “Everything is filtered through my inner feelings and expressed through melody and harmony, but not about myself. I have watched many older people, including my dear parents, during their last journey. “

“Colors” is 80 minutes of beautiful and deep music. It is also another proof of Yelena Eckemoff’s unlimited ability in terms of sound creations.

The premiere of the album is on February 22, 2019

Original Polish:

“Colors” to kolejny album znakomitej i niezwykle aktywnej, urodzonej w Moskwie amerykańskiej pianistki, kompozytorki, ale też malarki i poetki Yeleny Eckemoff.

Artystka od 1991 roku mieszka i tworzy w USA, gdzie dziś cieszy się wyjątkową renomą. Jest bardzo kreatywną artystką, skupiającą wokół siebie najznakomitszych muzyków jazzowych. Jej kolejne albumy nagrywane są w składach zapierających dech w piersi każdemu miłośnikowi jazzu. Jest klasycznie wykształconym muzykiem, z doskonałym efektem stąpającym po ścieżce muzyki improwizowanej. Poczynania pianistki na polu muzyki jazzowej odbywają się według ściśle określonych przez nią zasad, wolnych od wpływów klasycznych mistrzów jazzowej klawiatury, a ukazujących jej osobisty sposób postrzegania muzyki improwizowanej. Jej kolejne albumy realizowane przez najlepszych inżynierów dźwięku, nagrywane są w prestiżowych studiach USA i Europy, a ukazują się nakładem własnej wytwórni L & H Production

Zjawiskowa artystka mająca na swym koncie albumy z wieloma wyśmienitymi muzykami światowej sceny jazzowej (m.in. Billy Hart, Tore Brunborg, Ben Street, Chris Potter, Adam Rogers, Peter Erskine, Paul McCandless, Ralh Alessi, czy Joey Baron), po dwóch genialnych albumach wydanych w 2018 roku (pełnym klimatycznych arabskich motywów: “Desert” , oraz nasyconym duchowymi uniesieniami: “Better Than Gold and Silver“), tym razem proponuje album nagrany w duecie z francuskim mistrzem perkusji i perkusjonaliów Manu Katché.

Yelena Eckemoff swój każdy kolejny album przygotowuje kompleksowo, publikując jednocześnie eseje dotyczące muzyki zawartej na płycie, a także jako utalentowana malarka projektując okładkę wydawnictwa. Każda jej płyta jest więc od początku do końca autorskim dziełem o przemyślanej koncepcji i przesłaniu. Takim jest też nagrany w Le Buissonne Studios we francuskiej Prowansji album “Colors”.
W 2017 roku Eckemoff opublikowała dwupłytowy, nagrany w Finlandii album “Blooming Tall Phlox” nawiązujący do zapachów. Tym razem pianistka inspirowała się magią rozmaitych otaczających nas kolorów i w swej muzycznej opowieści ukazała je jako kolejne etapy życia.

Każdy z 14 utworów wypełniających 80 minut albumu reprezentuje inny etap życia w kolejności chronologicznej.
Do czystości, niczym biel płótna rozciągniętego na ramie i czekającego na zapełnienie go barwami, nawiązuje otwierający całość “White”.
“Orange” to z kolei odzwierciedlenie młodzieńczej energii i entuzjazmu, a kolejne etapy życia reprezentowane przez kolory mogące wywoływać skojarzenia ze zdobywanymi doświadczeniami, przeżyciami i rozmaitymi towarzyszącym im stanami umysłu (“Green“, “Blue“, “Red“).

Tak docieramy do jesieni życia rozpoczętej tematem “Yellow“, kojarzącym się z kolorem opadłych liści, i wreszcie do najbardziej wymownego “Black” wieńczącego tę pełną refleksji i zadumy wędrówkę przez życie.
Zarówno dla Yeleny Eckemoff jak Manu Katché (mimo iż owego czasu planował wspólny album z Keithem Jarrettem) “Colors” to pierwszy album nagrany w formule duetu z perkusją. Artyści tworzą idealny wzajemnie napędzający się team. Katché nie tylko podąża za klawiaturą Eckemoff i tworzy atmosferę wokół fortepianu, ale niejednokrotnie zdaje się współgrać w zakresie melodyki i harmonii. Jego charyzma i wyczuwalny w grze entuzjazm, idealnie współgra z impresyjnym, pełnym muzycznej poetyki stylem pianistki.

Eckemoff z wielkim zaangażowaniem podeszła do koncepcji płyty, nadając odpowiednią barwę poszczególnym etapom muzycznej opowieści: “Wszystko jest przefiltrowane przez moje wewnętrzne uczucia i wyrażone poprzez melodię i harmonię, lecz nie dotyczy mnie samej. Celowo unikałam odniesień autobiograficznych. Poza tym, nie przeszłam jeszcze ostatnich etapów życia. Bacznie jednak obserwowałam wielu starszych ludzi, w tym moich drogich rodziców, podczas ich ostatniej podróży”.

“Colors” to 80 minut muzyki pięknej i głębokiej w swym przekazie. To także kolejny dowód na niczym nieograniczoną zdolność Yeleny Eckemoff w zakresie brzmieniowych kreacji.

Premiera płyty 22 lutego 2019

Robert Ratajczak for Long Play

,

The extraordinary, phenomenal New York pianist Yelena Eckemoff prepares her every album painstakingly and includes essays about the music contained on the disc, as well as – been talented painter – paints and designs her covers. On each album, she surrounds herself with the most capable jazz players in the world, and each of her new album is been enhanced by new names. Eckemoff previously collaborated on her individual projects with musicians including Billy Hart, Tore Brunborg, Ben Street, Chris Potter, Adam Rogers, Peter Erskine, Arild Andersen, Paul McCandless and Drew Gress. In May 2018 she released an excellent album “Desert” and in September this year the artist released – through their own label L & H Production – another 2 disc album called “Better Than Gold and Silver”.

This time Eckemoff was inspired by the biblical psalms of the Old Testament to create music. The first CD contains music sung by tenor Tomas Cruz and mezzo soprano Kim Mayo accompanied by pianist and her band. The second disc has instrumental music performed by a sextet that played with the pianist: trumpeter Ralph Allessi, guitarist Ben Monder, violinist Christian Howes, bassist Drew Gress and great american drummer Joey Baron.

Vocalists’ manner of performing is far from operatic aesthetics that are normally are associated with sacred music. Tomas Cruz and Kim Mayo sing with the ease in the manner of real traditional songs – but they are filled with a deep spiritual meaning. Listening to these singers you get the impression that these two artists’ vocal abilities go even farther beyond this great forward-thinking recording. Contrast between the statement of pure soulful voices singing verses from the Bible and jazz instrumentalists who improvise their lines may not appeal to some jazz music lovers.

Likely this is the reason why Yelena Eckemoff decided to release this record on two discs. The second instrumental disc has the same psalms as vocal disc, arranged in the same order. But these are not the same tracks that you were listened to on vocal disc but minus vocals. These tracks – when they got detached from the framework of the singing voices – turned out quite different. Only on instrumental disc we can really admire gusto of the excellent Ralph Alessi or hear complex guitarist parts of Ben Monder, who the early 90s recorded the countless discs with such artists, such as Lee Konitz, Maria Schneider, Tim Ries, Theo Bleckmann and Paul Motian.

Perfectly integrated into the sound sextet – though sparingly served – violin of Christian Howes adds Eckemoff’s music classical elegance (with particularly beautiful sound, on the extended to almost 13 minutes album track with which album ends: “Psalm 147”).

Bass and drums on “Better than gold and silver” do not need any introduction. The rhythm section that we hear on the album is a real “dream team”. Drew Gress is one of the few bassists who demonstrates each time different sound on each different project, while emphasizing the individuality of the music. He provides impressive liquidity and a sense of rhythm that makes the music expand and shrink in our consciousness. In turn, Joey Baron – who is the world’s leading drummer and who always turns recordings that he is involved in to true masterpieces, sets an intuitive sense of rhythm. Just listen to “Psalm 110” to understand the power that this rhythm section adds to Eckemoff’s music.

As always pianist’ enchanted playing is full of sensitivity, perceptible in all keys. Classical elegance and unimaginable jazz instinct are the strengths of this extraordinary artist. Yelena Eckemoff confronts us with themes related to religious and spiritual ecstasy clearly and naturally. Her music is characterized by an extraordinary mysticism and spirituality that goes far beyond the everyday trendsetting jazz music.

Well, “Better than Gold and Silver” is another great project originated in Russia, and recorded by her after many years living in US. She is tireless artists who already announced her two next albums: “Nocturnal Animals” and “Colors”.

Original Polish:

Niezwykła, zjawiskowa nowojorska pianistka Yelena Eckemoff swój każdy kolejny album przygotowuje kompleksowo, publikując jednocześnie eseje dotyczące muzyki zawartej na płycie, a także jako utalentowana malarka projektując okładkę wydawnictwa. Na każdym albumie artystka otacza się największymi znakomitościami światowego jazzu, których lista z każdym kolejnym albumem powiększa się o nowe nazwiska. Dotąd Eckemoff współpracowała przy swoich autorskich projektach z takimi muzykami jak m.in. Billy Hart, Tore Brunborg, Ben Street, Chris Potter, Adam Rogers, Peter Erskine, Arild Andersen, Paul McCandless czy Drew Gres. W maju 2018 roku cieszyliśmy się znakomitą płytą “Desert”, a już we wrześniu tego roku artystka nakładem własnej wytwórni L & H Productions, opublikowała kolejne wydawnictwo, którym jest 2-płytowy album “Better Than Gold and Silver”.

Tym razem Eckemoff podjęła się stworzenia muzyki inspirowanej biblijnymi Psalmami Starego Testamentu. Na pierwszej płycie znalazły się utwory śpiewane z zespołem pianistki przez tenora Tomasa Cruza i mezzosopranistkę Kim Mayo. Drugi krążek wypełnia muzyka instrumentalna wykonywana przez sekstet, w którym wraz z pianistką znaleźli się: trębacz Ralph Allessi, gitarzysta Ben Monder, skrzypek Christian Howes, kontrabasista Drew Gress i topowy amerykański perkusista Joey Baron.

Śpiew wokalistów, który towarzyszy nam na pierwszym dysku daleki jest od operowej maniery, bądź estetyką mogącą kojarzyć się z muzyką sakralną. Tomas Cruz i Kim Mayo śpiewają z lekkością właściwą tradycyjnej piosence o głębokim duchowym przesłaniu. Odnieść można wrażenie, iż tych dwoje artystów dysponuje zdecydowanie większymi możliwościami wokalnymi, dalece wybiegającymi poza ramy niniejszych nagrań. Kontrast wynikający z  zestawienia czystych uduchowionych głosów śpiewających biblijne wersy z improwizującymi instrumentalistami, przynosi efekt który być może nie każdemu miłośnikowi jazzu przypadnie do gustu.

Najprawdopodobniej właśnie dlatego Yelena Eckemoff postanowiła opublikować “Better Than Gold and Silver” na dwóch płytach. Drugi, instrumentalny krążek przynosi utwory odnoszące się do tych samych Psalmów, ułożone w identycznej kolejności. Nie są to jednak te same nagrania, których słuchaliśmy na pierwszym dysku, pozbawione śpiewu. Wyzwoleni z ram narzuconych przez wokal muzycy, podeszli do nagrań zupełnie inaczej. Dopiero na tej płycie tak naprawdę możemy zasłuchać się w długie partie znakomitego Ralpha Alessi (jego albumem “Only Many”, 2013 nagranym z pianistą Fredem Herschem zachwycam się do dziś), czy rozbudowane partie gitarzysty Bena Mondera, którego od początku lat 90-tych słuchamy na niezliczonej ilości płyt nagrywanych wraz z takimi artystami jak m.in. Lee Konitz, Maria Schneider, Tim Ries, Theo Bleckmann czy Paul Motian (ostatnio pojawił się na albumie pianisty Franka Woeste: “Pocket Rhapsody”, 2016).

Znakomicie wkomponowane w brzmienie sextetu, choć oszczędnie serwowane skrzypce Christiana Howesa, dodają muzyce Eckemoff klasycznej elegancji (szczególnie pięknie brzmią podczas kończącego album, rozbudowanego do blisko 13 minut: “Psalmu 147”).

Kontrabas i perkusja na “Better Than Gold and Silver” nie wymagają rekomendacji. Sekcja rytmiczna jakiej słuchamy na albumie to prawdziwy “dream tandem”. Drew Gres to jeden z niewielu basistów, który potrafi wykazać się podczas różnych projektów każdorazowo inną koncepcją brzmienia z jednoczesnym zaakcentowaniem swej indywidualności. Płynnością i poczuciem rytmu sprawia iż muzyka robi wrażenie rozszerzającej się i kurczącej w naszej świadomości. Z kolei Joey Baron jak żaden inny perkusista ze ścisłej światowej czołówki bębniarzy, stawiając na intuicyjne wyczucie rytmu, zawsze czyni z nagrań w które jest zaangażowany prawdziwe arcydzieła. Wystarczy posłuchać choćby “Psalm 110” by przekonać się o sile tkwiącej w możliwościach sekcji Gress-Baron.

Pianistka jak zawsze czaruje pełną wrażliwości grą, nasyconą wyczuwalnym w każdym dotyku klawiszy uczuciem. Klasyczna elegancja i niewyobrażalny jazzowy instynkt, to od zawsze atuty tej niezwykłej artystki.
Yelena Eckemoff zmierzyła się z tematyką dotyczącą duchowych i religijnych uniesień w sposób oczywisty i naturalny. Od zawsze bowiem jej muzyka nacechowana jest nadzwyczajnym mistycyzmem i duchowością dalece wybiegającymi poza ramy muzyki jazzowej.

No cóż, “Better Than Gold and Silver” to kolejny znakomity projekt pochodzącej z Rosji, a od lat zamieszkałej za Oceanem niestrudzonej artystki, która jakby nigdy nic w książeczce tego albumu zapowiada swe dwie kolejne płyty: “Nocturnal Animals” i”Colors”. 
Album ukazał się 18 września 2018.

 

View on web

Robert Ratajczak for Long Play

,

Remarkable New York pianist Yelena Eckemoff prepares extensively to publish her respective poetic essays on individual compositions, as well as to design a talented painter’s cover. On each album, the artist surrounds herself with the world’s biggest stars jazz, whose list with each successive album is enhanced by new names. Behind her belt are albums recorded with musicians, among others, like Billy Hart, Tore Brunborg, Ben Street, Chris Potter, Adam Rogers and Drew Gress. On her new album, her premiere compositions are accompanied by the already familiar from previous albums by the pianist Arild Andersen (double bass) and Peter Erskine (drums,) and playing oboe, English horn, saxophone and clarinet is Paul McCandles, well known to jazz enthusiasts of Oregon lineup. Released in May, the album “Desert” brings 11 beautiful stylish tracks, recorded in Hollywood Conway Studios. 

It is an album full of ambient Arabic motifs intertwined in strictly jazz acoustic convention. A huge contribution to the final message of the album is played by various instruments (oboe, English horn, soprano sax, bass clarinet) by Paul McCandless. It is him who is full of Far Eastern climates with uneven and contrasting parts adorning each of the compositions. A wide range of instruments allows McCandless to create very diverse, though embedded in the Arabic convention, melodic motifs. The huge possibilities and rich instrumentation of McCandless make the artist seem to dominate the quartet in many pieces.

In “Desert” we also get to know the less humble nature of Yelena Eckemoff, leading us with her music into regions of more advanced improvisation, rubbing against solutions of proper free jazz (opening the album: “Bedouins”, “Mirages”).

The double bass player Arild Andersen of ECM label, is perfectly capable of creating an intimate mood (like in “Garden of Eden”), “pouring oil into the fire”, and serving us with thrilling, dynamic lines (well done playing unison in “Oasis”).

For many years collaborating with Yelena Eckemoff, drummer Peter Erskine (another musician of the Weather Report formation, recently heard on the phenomenal album: “How Long Is Now?”, 2016 – Iiro Rantala and Lars Danielsson), is a perfectionist and a real magician of drums and various ” percussive disturbance “, each time being able to enrich the songs with rhythm and various stylish ornaments, with his precise and at the same time stylish game.

“Desert” is a beautiful conceptual album that takes us to the heated desert sands, which we traverse in the jazz caravan of great artists. The cortege follows the path set by the unique, one of its kind, artist, and the music heard is illustrated by beautiful essays included in the album booklet.

Eckemoff does not slow down the pace, because this year the album will be released in a stellar sextet (Eckemoff / Alessi / Monder / Howes / Gress / Baron), and for 2019 an album of a pianist recorded in duo with Manu Katche is planned. How does she do it?

Original Polish:

Niezwykła nowojorska pianistka Yelena Eckemoff swą każdą kolejną przygotowuje kompleksowo, publikując jednocześnie poetyckie eseje dotyczące poszczególnych kompozycji, a także jako utalentowana malarka projektując jej okładkę. Na każdym albumie artystka otacza się największymi znakomitościami światowego jazzu, których lista z każdym kolejnym albumem powiększa się o nowe nazwiska. Mając za sobą płyty nagrane z takimi muzykami jak m.in. Billy Hart, Tore Brunborg, Ben Street, Chris Potter, Adam Rogers czy Drew Gres, na nowej płycie gra swe premierowe kompozycje w towarzystwie znanych już z poprzednich płyt pianistki: Arilda Andersena (kontrabas) i Petera Erskine (perkusja), oraz Paula McCandlessa, doskonale znanego miłośnikom jazzu z formacji Oregon. Wydany w maju 2018 roku album “Desert” przynosi 11 pięknych stylowych utworów, zarejestrowanych w hollywoodzkich Conway Studios. 
To album pełen klimatycznych arabskich motywów wplatanych w stricte jazzową akustyczną konwencję. Ogromny wkład w ostateczny przekaz albumu ma grający na rozmaitych instrumentach (obój, rożek angielski, saksofon sopranowy, klarnet basowy) Paul McCandless. To do niego należą pełne dalekowschodnich klimatów niejednolite i kontrastowe partie ozdabiające każdą z kompozycji. Szeroki wachlarz instrumentalny pozwala McCandlessowi na kreowanie bardzo zróżnicowanych, mimo iż osadzonych w arabskiej konwencji, motywów melodycznych. Ogromne możliwości i bogate instrumentarium McCandlessa, sprawiają iż w wielu utworach artysta zdaje się zdecydowanie dominować w kwartecie.
Na “Desert” poznajemy też mniej pokorną naturę Yeleny Eckemoff, przenoszącą nas swą muzyką w rejony bardziej zaawansowanych improwizacji, ocierających się o rozwiązania właściwe free jazzowi (otwierające album: “Bedouins“, “Mirages“).
Doskonale wypada znany z płyt wytwórni ECM, kontrabasista Arild Andersen, potrafiący zarówno w zachwycający sposób wykreować intymny nastrój (np. w “Garden Of Eden“), jak “dolać oliwy do ognia”, serwując nam porywające, pełne dynamiki partie (świetnie wypada grając unisono z obojem w “Oasis“).
Od wielu lat współpracujący z Yeleną Eckemoff, perkusista Peter Erskine (onegdaj muzyk formacji Weather Report, ostatnio słyszany na fenomenalnym albumie: “How Long Is Now?” , 2016 – Iiro Rantalą i Larsem Danielssonem), to perfekcjonista i prawdziwy mag perkusji oraz rozmaitych “przeszkadzajek”, każdorazowo potrafiący swą precyzyjną, a zarazem stylową grą wzbogacić utwory zarówno rytmem jak różnorodnymi stylowymi ornamentami.
“Desert’ to piękny koncepcyjny album przenoszący nas na rozgrzane pustynne piaski, które przemierzamy w jazzowej karawanie znakomitych artystów. Orszak ten podąża drogą wyznaczoną przez artystkę wyjątkową i jedyną w swoim rodzaju, a słyszaną muzykę ilustrują piękne eseje zamieszczone w książeczce dołączonej do płyty.
Yelena Eckemoff nie zwalnia tempa, bowiem jeszcze w tym roku ukaże się płyta zrealizowana w gwiazdorskim sekstecie (Eckemoff / Alessi / Monder / Howes / Gress / Baron), a na rok 2019 planowana jest płyta pianistki nagrana w duecie z Manu Katche. Jak ona to robi?

View on web

Robert Ratajczak for Long Play

,

Yelena Eckemoff, a Russian pianist, lives and is works in the United States for a quarter of a century, where she has a reputation for excellence. She is a very creative artist, uniting the most outstanding jazz musicians. She records each of her albums with the musicians whose names often capture the spirit of every jazz fan. Among the musicians participating in her recordings are: Peter Erskine, Billy Hart, Ben Street, Morten Lund, Joe Locke, Mark Turner and Tore Brunborg. The last, two-disc album of this unique and unmatched artist titled “In the Shadow of the Cloud” was also recorded in an impressive lineup of the best musicians. In addition to Yelena Eckemoff, a pianist, her quintet includes Chris Potter (saxophones, flute, clarinet), Adam Rogers (guitar), Drew Gress (bass) and Gerald Cleaver (drums).

This is the second album of the pianist, released in 2017 after the brilliant “Blooming Tall Phlox,” containing recordings from 2013. Surprising is extremely fruitful activity of the pianist, who has really been operating in jazz for only eight years, but previously was equally successful in the aesthetics of classical music. Subsequent albums of the artist are issued with great care by her own independent label L & H, and because Yelena Eckemoff is not only a phenomenal pianist and composer, but also a very sensitive poet and artist, the album inserts are decorated with beautiful paintings and texts illustrating the music. She did the same for “In the Shadow of a Cloud.”

Despite the fact that almost every album of the pianist is recorded in a different line-up of musicians, Eckemoff’s presence can always be easily heard on each album, and listening to the music reveals that the configuration of what we hear, has had a long collaboration and much in common. Also, the original compositions on the following albums seem to be ideal for the possibilities and predispositions of each instrumentalist, regardless of whether we are dealing with a trio, a quartet or with this album – a quintet.

Each of the fourteen songs, filling “In the Shadow of a Cloud,” is a real musical pearl. It’s hard to detect any weak moments here, which completely justifies stretching the album into two almost 50-minute discs.

Although we are dealing with a truly stellar configuration consisting of musicians with unique identities, they cannot suppress the genius of the pianist. This does not mean that we do not have the opportunity to listen to Chris Potter’s phenomenal parts, Adam Rodgers’ excellent solos and the wonderful work of Gress – Cleaver. Each of the musicians makes a huge contribution and maximum commitment, but it is Yelena Eckemoff that shines brighter here, as the creator of the whole enterprise, pianist, composer and soul of the whole.

Original Polish:

Rosyjska pianistka Yelena Eckemoff już od ćwierćwiecza mieszka i tworzy w USA, gdzie dziś cieszy się wyjątkową renomą. Jest bardzo kreatywną artystką, skupiającą wokół siebie najznakomitszych muzyków jazzowych. Jej kolejne albumy nagrywane są w składach niejednokrotnie zapierających dech w piersi każdemu miłośnikowi jazzu. Wśród muzyków biorących udział w jej autorskich nagraniach znajdziemy m.in. Petera Erskine’a, Billy’ego Harta, Bena Streeta, Mortena Lunda, Joe Locke, Marka Turnera czy Tore Brunborga. Najnowszy, dwupłytowy album tej wyjątkowej i nie mającej sobie równych artystki, zatytułowany “In the Shadow of a Cloud”, nagrany został również w imponującym składzie złożonym z topowych muzyków. Skład Yelena Eckemoff Quintet wraz z pianistką tworzą: Chris Potter (saksofony, flet, klarnet), Adam Rogers (gitara), Drew Gress (kontrabas) i Gerald Cleaver (perkusja).

To już drugi dwupłytowy album pianistki wydany w 2017 roku po znakomitym “Blooming Tall Phlox” zawierającym nagrania z 2013 roku. Zaskakująca jest niesłychanie owocna aktywność pianistki, która tak naprawdę dopiero od ośmiu lat prowadzi działalność jazzową, wcześniej z równym powodzeniem poruszając się w estetyce muzyki klasycznej. Kolejne albumy artystki wydawane są bardzo starannie przez własną niezależną wytwórnię L & H, a ponieważ Yelena Eckemoff to nie tylko zjawiskowa pianistka i kompozytorka, ale też wyjątkowej wrażliwości poetka i malarka, okładki płyt ozdabiają piękne obrazy i teksty ilustrujące muzykę. Tak wydany jest też album “In the Shadow of a Cloud”. 

Mimo że niemal każdy album pianistki nagrywany jest w innym składzie, Eckemoff zawsze potrafi sprawić, że słuchając płyty trudno oprzeć się wrażeniu że konfiguracja jakiej słuchamy, ma za sobą bardzo długą współpracę i wiele wspólnych doświadczeń. Również autorskie kompozycje zawarte na kolejnych płytach zdają się idealnie trafiać w możliwości i predyspozycje każdego z instrumentalistów, i to bez względu na to czy mamy do czynienia z triem, kwartetem, czy jak w przypadku tego albumu, kwintetem.

Każdy z czternastu utworów wypełniających “In the Shadow of a Cloud” to prawdziwa muzyczna perła. Trudno doszukać się tu jakichkolwiek słabszych momentów, co w pełni uzasadnia rozpięcie albumu do dwóch blisko 50-minutowych dysków. 

Mimo że mamy do czynienia z prawdziwie gwiazdorskim składem, złożonym z muzyków o wyjątkowych indywidualnnych osobowościach, ani przez moment nie są w stanie przyćmić geniuszu pianistki. Nie znaczy to że nie mamy okazji zasłuchać się w zjawiskowe partie Chrisa Pottera, czy znakomite solówki Adama Rogersa i wyśmienitą pracę sekcji: Gress – Cleaver. Każdy z muzyków wnosi ogromny wkład i maksymalne zaangażowanie, jednak to właśnie Yelena Eckemoff lśni tu najjaśniejszym blaskiem, jako twórca całego przedsięwzięcia, pianistka, kompozytorka i dusza całości.

View on web

Robert Ratajczak for Long Play

,

For 25 years living and working in the USA, Russian pianist Yelena Eckemoff is a classically trained musician, with a perfect effect on the path of improvised music. The pianist’s work in the field of jazz music takes place according to strictly defined principles, free from influences of classic jazz keyboard masters, and showing her personal way of perceiving improvised music. The artist’s next albums recorded in compositions of world jazz stars in top US and European studios and produced by top sound engineers appear on L & H Production. All previously released albums are accompanied by colorful booklets with photos from the recording sessions, and recent albums also include poetry and oil paintings reproductions corresponding to music. There are musicians like Peter Erskine, Billy Hart, Ben Street, Morten Lund, Joe Locke and Tore Brunborg. 

Outside of the US, Yelena Eckemoff often visits Europe, which results in unique projects. In the year 2015 we enjoyed her record in Norway in a quartet composed of the leading musicians (“Everblue.”) The new release of the pianist is a two-disc conceptual album, “Blooming Tall Phlox,” with recordings recorded this time in Finland. During the session held in September 2013 in Hollola, the artist was accompanied by: Verneri Pohjola (trumpet, flugelhorn), Mr. Savolainen (vibraphone), Antti Lotjonen (double bass) and Olavi Louhivuori (drums). Each of the two discs is a separate musical unit with its own title. The first disc is ” Summer Smells, ” the second is “Winter Smells.” Of course, all the compositions came from the pen Yelena Eckemoff, and the extensive aesthetic booklet attached to the publication, contains the beautiful lyrics of the pianist assigned to each song. 

Piano and vibraphone work in harmony. The crystalline sounds of Mr. Savolainen’s instrument give Eckemoff works of exceptional space and subtle delicacy. Verneri Pohjola is one of the most brilliant young Finnish jazz musicians today. Well known in Poland (thanks to cooperation with RGG and Adam Bałdych,) his trumpet has a distinctive sound and unique way of intonation. Some of the songs collected on “Blooming Tall Phlox,” are impressive enough to be attributed to his style. This is the case for the beautiful theme of “Pine needles warmed by the sun” ending the “summer” album. 

From the second album with a slightly different, cooler atmosphere, the special composition of “Grandpa Lera’s bookcase” is worth mentioning, full of phenomenal melody and soaked with the brilliant contras of Antti Lotjonen, who also plays well with arco. 

Each album by Yelena Eckemoff impresses. Every one of them, however, shows another face of the Russian artist, so it is impossible to judge the album with one measure. “Blooming Tall Phlox,” just like the two years earlier, “Everblue” documents one of the Scandinavian episodes of the pianist. This time, however, we are dealing with music performed in a sitting comprised of young emerging stars of European jazz. It is worth remembering that the material comes from nearly four years ago, which, in view of the exceptional activity of the pianist, seems to be the whole age. In any case, loyal fans of the artist do not need to be persuade to this album, and participation in the recordings of Finnish jazz cream will make those discs also reach those who have not met the musical genius of Yelena Eckemoff. 

Original Polish:

Od 25 lat mieszkająca i tworząca w USA rosyjska pianistka Yelena Eckemoff jest klasycznie wykształconym muzykiem, z doskonałym efektem stąpającym po ścieżce muzyki improwizowanej. Poczynania pianistki na polu muzyki jazzowej odbywają się według ściśle określonych przez nią zasad, wolnych od wpływów klasycznych mistrzów jazzowej klawiatury, a ukazujących jej osobisty sposób postrzegania muzyki improwizowanej. Kolejne albumy artystki nagrywane w składach złożonych ze światowych gwiazd jazzu w najlepszych studiach USA i Europy, a realizowane przez topowych inżynierów dźwięku ukazują się nakładem wytwórni L & H Production. Wszystkim dotychczas wydanym płytom towarzyszą kolorowe książeczki ze zdjęciami z sesji nagraniowych, a ostatnie albumy zawierają także wiersze kompozytorki i reprodukcje obrazów olejnych, korespondujące z muzyką. Na płytach tych pojawiają się tacy muzycy jak: Peter Erskine, Billy Hart, Ben Street, Morten Lund, Joe Locke czy Tore Brunborg. 
Poza działalnością w USA Yelena Eckemoff często odwiedza Europę co każdorazowo skutkuje wyjątkowymi projektami. W roku 2015 cieszyliśmy się jej płytą nagraną w Norwegii w kwartecie złożonym z tamtejszych czolowych muzyków (” Everblue “).Nowe wydawnictwo pianistki to dwupłytowy koncepcyjny album: “Blooming Tall Phlox”zawierający nagrania zarejestrowane tym razem w Finlandii. Podczas sesji jaka odbyła się we wrześniu 2013 roku w Holloli artystce towarzyszyli: Verneri Pohjola (trąbka, flugelhorn), Panu Savolainen (wibrafon), Antti Lotjonen (kontrabas) i Olavi Louhivuori (perkusja). Każda z obu płyt stanowi osobną muzyczną całość o własnym tytule. Dysk pierwszy to “Zapachy lata” (” Summer Smells “), drugi: “Zapachy zimy” (” Winter Smells “). Oczywiście wszystkie kompozycje wyszły spod pióra Yeleny Eckemoff, a obszerna estetyczna książeczka dołączona do wydawnictwa, zawiera piękne teksty pianistki przypisane poszczególnym utworom. 
Fortepian i wibrafon zamieniają się rolami pełniąc funkcję harmoniczną. Krystaliczne dźwięki instrumentu Panu Savolainena nadają utworom Eckemoff wyjątkowej przestrzeni i subtelnej delikatności. 
Pełnią blasku lśni Verneri Pohjola, jeden z najbardziej błyskotliwych dziś młodych fińskich jazzmanów. Ten doskonale znany także w Polsce (m.in. dzięki współpracy z RGG i Adamem Bałdychem) trębacz dysponuje charakterystycznym brzmieniem i wyjątkowym sposobem intonacji. Niektóre z utworów zebranych na ” Blooming Tall Phlox “, robią wrażenie wręcz dedykowanych jego stylowi. Tak jest choćby w przypadku pięknego tematu ” Pine needles warmed by the sun “, kończącego “letnią” płytę albumu. 
Z drugiego krążka charakteryzującego się nieco innym, chłodniejszym klimatem, na szczególną uwagę zasługuje kilkuczęściowa kompozycja “Grandpa Lera’s bookcase” , pełna zjawiskowej melodyki i nasączona genialnymi partiami kontrabasu Antti Lotjonena, doskonale grającego także technicą arco. 
Każdy kolejny album Yeleny Eckemoff zachwyca. Każdy jednak ukazuje inne oblicze rosyjskiej artystki, dzięki czemu nie sposób oceniać te płyty jedną miarą. ” Blooming Tall Phlox “, podobnie jak wydany dwa lata wcześniej ” Everblue ” dokumentuje jeden ze skandynawskich epizodów pianistki. Tym razem jednak mamy do czynienia z muzyką wykonywaną w składzie złożonym z młodych wschodzących gwiazd europejskiego jazzu. Warto pamiętać, że materiał pochodzi sprzed blisko czterech lat, co wobec wyjątkowej aktywności pianistki zdaje się być całą epoką. Tak czy inaczej, wiernych fanów artystki nie trzeba do tego albumu przekonywać, a udział w nagraniach fińskiej śmietanki jazzowej sprawi, że po płyty te sięgną także ci, którzy do tej pory nie zetknęli się z muzycznym geniuszem Yeleny Eckemoff. 

Robert Ratajczak for HiFi

,

Yelena Eckemoff is classically educated Russian pianist, who lives and works in the USA. With good effect moves in the aesthetics of improvised music. Album recorded in the composition Mark Feldman, Ben Hart Street, Billy contains 11 premiere compositions for violin, a piano, drums and bass. Eckemoff have repeatedly dressed in their songs sound the saxophone, vibraphone and even, but the enrichment of instruments of the violin is a novelty for her. Indigenous to the composition of the legendary Mark Feldman (including a co-worker Johna Zorna, Johna Abercrombie and Uri Caine) greatly influenced the shape of the album. Although sonic innovation, talent pianist lovers will find her ninth album is so today is considered one of the most phenomenal jazz as overseas. The compositions characterized by sensitivity, attention to the form and the peculiar sound beauty.

Original Polish text:

Yelena Eckemoff jest klasycznie wykształconą rosyjską pianistką, która mieszka i tworzy w USA. Z dobrym efektem porusza się w estetyce muzyki improwizowanej. Płyta nagrana w składzie z Markiem Feldmanem, Benem Streetem i Billym Hartem zawiera 11 premierowych kompozycji na skrzypce, fortepian, kontrabas i perkusję. Eckemoff już wielokrotnie ubierała swe utwory w brzmienie saksofonu, a nawet wibrafonu, jednak wzbogacenie instrumentarium o skrzypce to dla niej nowość. Pozyskanie do składu legendarnego Marka Feldmana (współpracownika m.in. Johna Zorna, Johna Abercrombie i Uri Caine’a) w znacznym stopniu wpłynęło na kształt albumu. Mimo innowacji brzmieniowej, miłośnicy talentu pianistki znajdą na jej dziewiątej płycie to, dzięki czemu jest dziś uważana za jedną z najbardziej zjawiskowych postaci jazzu za Oceanem. Kompozycje charakteryzuje wrażliwość, dbałość o formę i osobliwe dźwiękowe piękno.

View on web
Robert Ratajczak for HiFi

Robert Ratajczak for Long Play

,

Eckemoff is regarded today as one of the most sensual and phenomenal form of jazz overseas. 11 premiere compositions as always has full sensitivity attention to form and sound peculiar beauty, which Yelena Eckemoff accustomed us to her records.

Living and creating in the USA Russian pianist Yelena Eckemoff is a classically trained musician, with excellent effect down-path improvised music. Pianist actions in the field of jazz music are held according to strictly defined by its principles, free from the influences of classic jazz masters of the keyboard and showing her personal perception of improvised music.

Another artist’s albums recorded in complex configurations of the world’s best jazz stars in the US and European studies, and implemented by top sound engineers appear record label L & H Production. All previously issued motherboards are accompanied by colorful books with pictures from the recording sessions and the last albums also contain poems composer and reproductions of oil paintings, corresponding with the music. On these discs appear musicians such as Peter Erskine, Morten Lund, Darek Oleszkiewicz, Marilyn Mazur, Arild Andersen, Joe Locke, Tore Brunborg or Verneri Pohjola.

One of the two planned for 2016 is a CD albums “Leaving Everything Behind” recorded in the composition with Mark Feldman, Ben Street, Billy Hart, and contains 11 new tracks Yelena Eckemoff timetabled for violin, piano, bass and percussion.

Enriching the instruments of the violin is the ninth album Yelena Eckemoff’s novelty. Pianist repeatedly dressed in her songs sounds the saxophone, vand even vibraphone, but never dedicated her compositions to violin. Indigenous to the composition of the legendary Mark Feldman (including long-time collaborator John Zorn, John Abercrombie and Uri Caine), largely determined the final form of the album. The vast majority of solo violin belongs to, only occasionally dialoguing with piano. This does not mean, however, that the role of other instrumentalists limited to the accompaniment. Spatial piano parts often focus the attention of the listener. It looks great also debuting in the composition of Russian, Ben Street. Bassist permanently cooperates with Billy Hart, for whom “Leaving Everything Behind” is the third album recorded with Yelena Eckemoff.

Although sonic innovation, lovers of exceptional talent pianist and composer will find on this album is so Eckemoff is regarded today as one of the most sensual and phenomenal jazz overseas.

 

View on web
1 2
Back to top