Patrick Španko

Patrick Španko for SK Jazz

,

She began studying jazz when she was 20 years old and recorded her first jazz album in 2008 with Peter Erskine. She even played in an experimental jazz-rock band. In an exclusive interview from 2019, she presented us with her musical development and experiences during her youth in her homeland and gave us her unique insight into her world of musical expression and composition. Pianist of Russian origin Yelena Eckemoff emigrated to the USA, where she is among the most interesting and prominent personalities. In her music, she combines her experience with classical music and jazz. Her music is full of lyricism and emotion, with the compositions often illustrating a story. Her style could also be described as jazz impressionism. So far, she has recorded 21 albums and our skjazz.sk editors have reviewed the following: Yelena Eckemoff Quartet – Leaving Everything Behind (L&H Production, 2016), Yelena Eckemoff Quartet – Desert   (L&H Production, 2018), Yelena Eckemoff – Nocturnal Animals (L&H Production, 2020), 2CD Yelena Eckemoff – Adventures of the Wildflower (L&H Production, 2021), 2CD Yelena Eckemoff – I Am a Stranger in this World (L&H Production, 2022), Yelena Eckemoff – Lonely Man and His Fish (L&H Production, 2023) and Yelena Eckemoff – Romance of the Moon  (L&H Production, 2024). The eighth album we presented was  Yelena Eckemoff – Scenes from the Dark Ages  (L&H Production, 2025), about which  Yelena says: “I dreamed of being born in the Middle Ages” and continues: “This project is so different from my others because it has a prog-rock feel to it.”.” And the most recent effort so far is a double album called Yelena Eckemoff – Rosendals Garden ((L&H Production, 2026), about which Yelena says: “…What distinguishes Rosendals Garden is its ability to be accessible and intellectually engaging”. Eckemoff is known for bringing tonal richness and a classical improvisational style to all her compositions for piano trio, and this recording is no exception. The pianist is now exploring the beauty, history and people of Sweden. During her frequent travels through the Scandinavian country, she is repeatedly captivated by the touching charm of the landscape, the untouched nature and at the same time the orderly bustle of its urban metropolises – which are, after all, quite manageable due to their size. Yelena thus incorporates everything she considers typically Swedish into her perspective, and expresses her emotions and reflections acoustically in compositions and improvisations. She is joined by two Swedish instrumentalists: Svante Henryson – cello, double bass and bass guitar and Morgan Agren – drums and percussion, who accompany her on these musical journeys in a wonderfully harmonious way. In addition to the places and locations described in eleven songs written by Yelena herself, this trio finds a happy connection between Scandinavian folklore influences, Yelena’s piano playing influenced by late romanticism and impressionism, and her melodically and rhythmically experimental improvisations. In the almost ninety minutes of the double album Rosendals Garden develops music that captivates with its melodic simplicity, but also touches the listener with its complexity. Minimalist characters and themes go hand in hand with technically demanding liveliness. The album, which contains many aspects, is strong and lyrical, enthusiastic and breathtaking. Simply as always – breathtaking and otherworldly!

Performed by:
Yelena Eckemoff – piano and keyboards
Svante Henryson – cello, double bass and bass
Morgan Ågren – drums and percussion

Original Slovak:

Jazz začala študovať keď mala 20 rokov a prvý jazzový album nahrala v roku 2008 s Peter Erskinom. Dokonca pôsobila v experimentálnej jazz-rockovej skupine. V exkluzívnom rozhovore z roku 2019 nám predostrela svoj hudobný vývoj a zážitky počas mladosti v domovine a priblížila nám svoj jedinečný náhľad do jej sveta hudobného výrazu a kompozície. Klaviristka ruského pôvodu Yelena Eckemoff emigrovala do USA, kde patrí medzi veľmi zaujímavé a popredné osobnosti. Vo svojej hudbe kombinuje svoje skúsenosti s klasickou hudbou a jazzom. Jej hudba je plná lyrizmu a emócií, pričom skladby často dokresľujú nejaký príbeh. Jej štýl by sa dal opísať aj ako jazzový impresionizmus. Doteraz nahrala 21 albumov a naša redakcia skjazz.sk recenzovala tieto: Yelena Eckemoff Quartet – Leaving Everything Behind (L&H Production, 2016), Yelena Eckemoff Quartet – Desert  (L&H Production, 2018), Yelena Eckemoff – Nocturnal Animals (L&H Production, 2020), 2CD Yelena Eckemoff – Adventures of the Wildflower (L&H Production, 2021), 2CD Yelena Eckemoff – I Am a Stranger in this World (L&H Production, 2022), Yelena Eckemoff – Lonely Man and His Fish (L&H Production, 2023) a Yelena Eckemoff – Romance of the Moon (L&H Production, 2024). Albumom číslo osem, ktorý sme predstavili bol Yelena Eckemoff – Scenes from the Dark Ages (L&H Production, 2025), pričom o ňom Yelena hovorí: „Snívala som o tom, že sa narodím v stredoveku” a pokračuje: „Tento projekt sa od mojich ostatných tak líši, pretože má prog-rockový nádych.” No a doteraz najčerstvejším počinom je dvoj-album s názvom Yelena Eckemoff – Rosendals Garden ((L&H Production, 2026), o ktorom Yelena hovorí: “…To, čo odlišuje Rosendals Garden, je jeho schopnosť byť prístupný a intelektuálne pútavý”. Eckemoff je známa tým, že do všetkých svojich kompozícií určených pre klavírne trio vnáša tonálnu bohatosť a klasický improvizačný štýl a táto nahrávka nie je výnimkou. Klaviristka teraz skúma krásu, históriu a obyvateľov Švédska. Počas svojich častých ciest po škandinávskej krajine ju opakovane uchvacuje dojímavé čaro krajiny, nedotknutá príroda a zároveň usporiadaný ruch v jej mestských metropolách – ktoré sú napokon svojou rozlohou celkom zvládnuteľné. Yelena tak do svojej perspektívy začleňuje všetko, čo považuje za typicky švédske, a svoje emócie a reflexie vyjadruje akusticky v kompozíciách a improvizáciách. Pridávajú sa k nej dvaja švédski inštrumentalisti: Svante Henryson – violoncello, kontrabas a basgitara a Morgan Agren – bicie a perkusie, ktorí ju na týchto hudobných cestách sprevádzajú úžasne harmonickým spôsobom. Okrem miest a lokalít opísaných v jedenástich skladbách z pera samotnej Yeleny, toto trio nachádza šťastné spojenie medzi škandinávskymi folklórnymi vplyvmi, Yeleninou hrou na klavíri ovplyvnenou neskorým romantizmom a impresionizmom a jej melodicky a rytmicky experimentálnymi improvizáciami. V takmer deväťdesiatich minútach dvoj-albumu Rosendals Garden rozvíja hudbu, ktorá zaujme svojou melodickou jednoduchosťou, ale zároveň sa poslucháča dotkne aj svojou komplexnosťou. Minimalistické postavy a témy idú ruka v ruke s technicky náročnou živosťou. Album, ktorý obsahuje mnoho aspektov, je silný a lyrický, nadšený a dychberúci. Prosto tak ako vždy doteraz – dychberúci a nadpozemský!

Hrajú:
Yelena Eckemoff – klavír a klávesové nástroje
Svante Henryson – violoncello, kontrabas a basgitara
Morgan Ågren – bicie nástroje a perkusie

 

view on web

Patrick Španko for SK Jazz

,

CD Yelena Eckemoff – Scenes from the Dark Ages
L&H Production, 2025            04.05.2026

We met at Jazzahead – sometime around 2017! She started composing her own songs when she was just 4 years old. She started studying jazz when she was 20 and recorded her first jazz album in 2008 with Peter Erskine. She even played in an experimental jazz-rock band. In an exclusive interview from 2019, she presented us with her musical development and experiences during her youth in her homeland and gave us her unique insight into her world of musical expression and composition. Pianist of Russian origin, Yelena Eckemoff emigrated to the USA, where she is one of the most interesting and prominent personalities. In her music, she combines her experience with classical music and jazz. Her music is full of lyricism and emotions, with the songs often telling a story. Her style could also be described as jazz impressionism. She has recorded 21 albums so far and our skjazz.sk editorial team has reviewed the following: Yelena Eckemoff Quartet – Leaving Everything Behind (L&H Production, 2016), Yelena Eckemoff Quartet – Desert (L&H Production, 2018), Yelena Eckemoff – Nocturnal Animals (L&H Production, 2020), 2CD Yelena Eckemoff – Adventures of the Wildflower (L&H Production, 2021), 2CD Yelena Eckemoff – I Am a Stranger in this World (L&H Production, 2022), Yelena Eckemoff – Lonely Man and His Fish (L&H Production, 2023) and Yelena Eckemoff – Romance of the Moon (L&H Production, 2024). And now I will introduce you to the jubilee twentieth – a double-disc set, entitled Scenes from the Dark Ages, which she recorded with Italian musicians and one rare guest. Yelena’s latest album is not an interpretation of the stylistic elements of early music with a touch of modern jazz. In her compositions, Yelena rather combines the structures of classical music and her own melodies with various rhythmic and stylistic innovations of 21st century jazz, fusion and world music. Moreover, she brings her own enthusiasm for interpreting and performing this unique material to every moment. Yelena says: “I dreamed of being born in the Middle Ages” and continues: “This project is so different from my others because it has a prog-rock feel. I didn’t just want guitar and bass, but rock guitar and electric bass and a really strong drum kit. On this record, I play not only the piano, but also medieval instruments such as the organ, clavichord, harpsichord and celesta. I also wanted violin and flute, and I think this slightly unconventional instrumentation adds another dimension to the music.” If you listen carefully, my friends, these musical stories are intoxicating and hypnotic at times. “This project embodied my reborn childhood dream of the Middle Ages – as I imagined it after all those wonderful illustrated fairy tales. To modern ears, these compositions will sound like modern fairy tales, with the same imagination and wonder that kept these beloved stories alive for centuries. Like fairy tales, Yelena’s works have a deeper meaning; her sophistication lies in her talent,” It’s hard to read about Yelena’s music without hearing it! Earthly, beautiful, heavenly music!

Performed by:
Yelena Eckemoff – piano, organ, clavichord, celeste and synthesizers
Riccardo Bertuzzi – electric guitar
Carlo Nicita – soprano, alto and bass flute
Eloisa Manera – acoustic and electric violin
Riccardo Oliva – electric bass guitar
Trilok Gurtu – drums and percussion

Original Slovak:

CD Yelena Eckemoff – Scenes from the Dark Ages
L&H Production, 2025            04.05.2026

Zoznámili sme sa na Jazzahead – niekedy okolo roku 2017! Vlastné pesničky si začala skladať keď mala ešte len 4 roky. Jazz začala študovať keď mala 20 rokov a prvý jazzový album nahrala v roku 2008 s Peter Erskinom. Dokonca pôsobila v experimentálnej jazz-rockovej skupine. V exkluzívnom rozhovore z roku 2019 nám predostrela svoj hudobný vývoj a zážitky počas mladosti v domovine a priblížila nám svoj jedinečný náhľad do jej sveta hudobného výrazu a kompozície. Klaviristka ruského pôvodu Yelena Eckemoff emigrovala do USA, kde patrí medzi veľmi zaujímavé a popredné osobnosti. Vo svojej hudbe kombinuje svoje skúsenosti s klasickou hudbou a jazzom. Jej hudba je plná lyrizmu a emócií, pričom skladby často dokresľujú nejaký príbeh. Jej štýl by sa dal opísať aj ako jazzový impresionizmus. Doteraz nahrala 21 albumov a naša redakcia skjazz.sk recenzovala tieto: Yelena Eckemoff Quartet – Leaving Everything Behind (L&H Production, 2016), Yelena Eckemoff Quartet – Desert  (L&H Production, 2018), Yelena Eckemoff – Nocturnal Animals (L&H Production, 2020), 2CD Yelena Eckemoff – Adventures of the Wildflower (L&H Production, 2021), 2CD Yelena Eckemoff – I Am a Stranger in this World (L&H Production, 2022), Yelena Eckemoff – Lonely Man and His Fish (L&H Production, 2023) a Yelena Eckemoff – Romance of the Moon (L&H Production, 2024). A teraz vám predstavím ten jubilejný dvadsiaty – dvojdiskový, s názvom Scenes from the Dark Ages, ktorý nahrala s talianskymi hudobníkmi a jedným vzácnym hosťom. Najnovší Yelenin album nie je interpretáciou štylistických prvkov starej hudby s nádychom moderného jazzu. Vo svojich skladbách Yelena skôr kombinuje štruktúry klasickej hudby a vlastné melódie s rozmanitými rytmickými a štylistickými inováciami jazzu, fusion a world music 21. storočia. Navyše, do každého okamihu vnáša vlastné nadšenie pre interpretáciu a predvádzanie tohto jedinečného materiálu. Yelena hovorí: „Snívala som o tom, že sa narodím v stredoveku” a pokračuje: „Tento projekt sa od mojich ostatných tak líši, pretože má prog-rockový nádych. Nechcela som len gitaru a basgitaru, ale rockovú gitaru a elektrickú basgitaru a naozaj silnú biciu súpravu. Na tejto nahrávke hrám nielen na klavíri, ale aj na stredoveké nástroje ako organ, klavichord, čembalo a celesta. Chcela som aj husle a flautu a myslím si, že táto trochu nekonvenčná inštrumentácia dodáva hudbe ďalší rozmer.“ Ak sa priatelia pozorne započúvate, tieto hudobné príbehy sú miestami omamujúce až hypnotické. “Tento projekt stelesňoval môj znovuzrodený detský sen o stredoveku – tak, ako som si ho predstavovala po všetkých tých nádherných ilustrovaných rozprávkach. Pre moderné uši budú tieto skladby znieť ako moderné rozprávky, s rovnakou predstavivosťou a úžasom, ktoré tieto milované príbehy udržiavali pri živote po stáročia. Rovnako ako rozprávky, aj Yelenine diela majú hlbší význam; jej sofistikovanosť spočíva v jej talente, vďaka ktorému sa zložité javí ako jednoduché a jednoduché ako krásne.” Ťažko o Yeleninej hudbe čítať, kto ju ešte nepočul! Pozemsky nádherná nebeská hudba!

Hrajú:
Yelena Eckemoff – klavír, organ, klavichord, celeste a syntezátory
Riccardo Bertuzzi – elektrická gitara
Carlo Nicita – soprán, alt a basová flauta
Eloisa Manera – akustické a elektrické husle
Riccardo Oliva – elektrická basgitara
Trilok Gurtu – bicie nástroje a perkusie

 

view on web

Patrick Španko for SK Jazz

,
ALBUM OF THE MONTH ON SKJAZZ.SK 
5 ***** / 5

Russian pianist and composer Yelena Eckemoff has lived in the USA for thirty years. She studied and performed classical music, but was increasingly attracted to jazz. She recorded her first jazz album in 2010, and then released 14 more albums featuring a plethora of jazz personalities – such as Peter Erskine, Arild Andersen, Billy Hart, Jon Christensen, Mark Feldman, Chris Potter, Adam Rogers, Paul McCandless , Joey Baron, Ralph Alessi, Ben Monder or Manu Katché. All albums are released by Eckemoff on its own brand L&H Production and some of them are taken over by the famous ECM. The reviewed two-disc novelty is her sixteenth title, this time shot in Finland. She has already performed Blooming Tall Phlox with Finnish musicians (2017, but the recording was made four years earlier), this year’s one is also conceptual and again on a natural theme. This time she was inspired by wild flora, or rather by connecting man with nature. Behind the August 2019 recording in Helsinki is a sextet, in which the pianist and exclusive author of the repertoire are complemented by guitarist Jarmo Saari (UMO Jazz Orchestra, Jukka Perko), vibraphonist Panu Savolainen (Herd’s own trio, Iiro Rantala) bebop and hardbop, often also with Niels-Henning Ørsted Pedersen), double bassist Antti Lötjönen (The Five Corners, Verneri Pohjola, Timo Lassy) and drummer Olavi Louhivuori (Oddarrang, Alexi Tuomarila, Tomasz Stańko). So a magnificent line-up, and also a magnificent double album! The collection of 18 songs can be described as a necklace with eighteen sound-painting pearls. The variety of colors and harmonies is sometimes completed by the rarely used theremin in jazz (for example in the introductory In the Ground), the piano with vibraphone creates crystal clear impressions (Home by the Fence, Buds and Flowers …), the contrapuntal layering of instrumental voices creates expressive freejazz shoots (Germination, most notably in Chickens), there are also titles of chamber classical music (Weeding the Garden) and minimalism (Rain) on the one hand, and on the other hand tapping jazz fusion (Thundershower), hard bop and straight- ahead swing move (Dog Chasing a Mouse). In some compositions, the players achieve the expressions a´la ECM (for example in Winter Slumber or Another Winter). It can be said that the first disc is more expressively striking, the second more melodic. In both cases, it is a beautiful, rich, exciting and deeply narrative jazz music, where even the most discerning jazzophile can find many delicacies. Including solo choruses, beautiful motifs and echoes of folk melody or a wide Russian heart (it literally beats in the song Children Playing With Seed Pods).

Original Chech:

Ruská pianistka a skladatelka Yelena Eckemoff žije již třicet let v USA. Studovala a provozovala vážnou hudbu, ale čím dál více ji lákal jazz. V roce 2010 natočila svoje první jazzové album, a poté vydala dalších 14 alb, na kterých s ní hrála plejáda jazzových osobností – např. Peter Erskine, Arild Andersen, Billy Hart, Jon Christensen, Mark Feldman, Chris Potter, Adam Rogers, Paul McCandless, Joey Baron, Ralph Alessi, Ben Monder či Manu Katché. Všechna alba si Eckemoff vydává na vlastní značce L&H Production a některé přebírá do katalogu i slovutná ECM. Recenzovaná dvojdisková novinka je jejím šestnáctým titulem, tentokrát natočeným ve Finsku. S finskými muzikanty již realizovala Blooming Tall Phlox (2017, nahrávka ale vznikla již o čtyři roky dříve), ta letošní je také konceptuální a opět na přírodní téma. Tentokrát se nechala inspirovat divokou květenou, respektive sepjetím člověka s přírodou. Za nahrávkou ze srpna 2019 v Helsinkách stojí sexteto, v němž pianistku a výhradní autorku repertoáru doplňují kytarista Jarmo Saari (UMO Jazz Orchestra, Jukka Perko), vibrafonista Panu Savolainen (vlastní trio Herd, Iiro Rantala), ostřílený saxofonista Jukka Perko (hrál s legendami bebopu i hardbopu, často také s Niels-Henningem Ørstedem Pedersenem), kontrabasista Antti Lötjönen (The Five Corners, Verneri Pohjola, Timo Lassy) a bubeník Olavi Louhivuori (Oddarrang, Alexi Tuomarila, Tomasz Stańko). Čili skvostná sestava, a také i skvostné dvojalbum! Kolekci 18 skladeb lze označit jako náhrdelník s osmnácti zvukomalebnými perlami. Pestrost barev a harmonií občas dotváří v jazzu vzácně užívaný theremin (třeba hned v úvodním In the Ground), piano s vibrafonem vytvářejí až krystalicky čisté imprese (Home by the Fence, Buds and Flowers …), kontrapunktická vrstvení nástrojových hlasů pak vytvářejí expresivní plochy, sem tam šlehnou freejazzové výhonky (Germination, nejvýrazněji v Chickens), nechybí ani názvuky komorní vážné hudby (Weeding the Garden) a minimalismu (Rain) na straně jedné, na druhé pak odpichová jazzová fusion (Thundershower), hard bop a straight-ahead swingový tah (Dog Chasing a Mouse). V některých kompozicích dosahují aktéři výraziva a´la ECM (třeba ve Winter Slumber či Another Winter). Dá se říci, že první disk je výrazově údernější, druhý pak melodičtější. V obou případech jde o nádhernou, bohatou, vzrušující a hluboce narativní jazzovou hudbu, kde si i ten nejmlsnější jazzofil najde nejednu lahůdku. Včetně sólových chorusů, nádherných motivů a ozvěn lidové melodie či širokého ruského srdce (to doslova bije ve skladbě Children Playing With Seed Pods).

Russian: 

Российская пианистка и композитор Елена Экемов уже тридцать лет живет в США. Она изучала и исполняла классическую музыку, но все больше ее привлекал джаз. Она записала свой первый джазовый альбом в 2010 году, а затем выпустила еще 14 альбомов с участием множества джазовых личностей, таких как Питер Эрскин, Арильд Андерсен, Билли Харт, Джон Кристенсен, Марк Фельдман, Крис Поттер, Адам Роджерс, Пол МакКэндлесс, Джои Барон. , Ральф Алесси, Бен Мондер или Ману Катче. Все альбомы Eckemoff выпускаются под собственным брендом L&H Production, а некоторые из них перешли к знаменитому ECM. Рассматриваемая двухдисковая новинка – ее шестнадцатый титул, на этот раз снятый в Финляндии. Она уже исполнила Blooming Tall Phlox с финскими музыкантами (2017, но запись сделана на четыре года раньше), в этом году тоже концептуальный и снова на естественную тему. На этот раз она была вдохновлена ​​дикой флорой, а точнее соединением человека с природой. За записью в августе 2019 года в Хельсинки стоит секстет, в котором пианиста и эксклюзивного автора репертуара дополняют гитарист Ярмо Саари (UMO Jazz Orchestra, Юкка Перко), вибрафонист Пану Саволайнен (собственное трио Херда, Ииро Рантала) бибоп и хардбоп. , часто также с Нильсом-Хеннингом Орстедом Педерсеном), контрабасистом Антти Лётёненом (The Five Corners, Вернери Похьола, Тимо Ласси) и барабанщиком Олави Лоухивуори (Оддарранг, Алекси Туомарила, Томаш Станько). Так что великолепный состав, а также великолепный двойной альбом! Сборник из 18 песен можно охарактеризовать как ожерелье с восемнадцатью звуковыми жемчужинами. Разнообразие цветов и гармоний иногда дополняет редко используемый в джазе терменвокс (например, во вступлении In the Ground), фортепиано с вибрафоном создает кристально чистые впечатления (Дом у забора, Бутоны и цветы …), контрапунктное наслоение инструментальных голосов создает выразительные побеги фри-джаза (Прорастание, особенно в Chickens), есть также названия камерной классической музыки (Weeding the Garden) и минимализма (Rain) с одной стороны, а с другой стороны – джазовый фьюжн ( Thundershower), хард-боп и свинговое движение прямо (Собака в погоне за мышью). В некоторых композициях актеры достигают выражения a´la ECM (например, в «Зимнем сне» или «Другая зима»). Можно сказать, что первая пластинка более выразительна, вторая более мелодична. В обоих случаях это красивая, насыщенная, захватывающая и глубоко повествовательная джазовая музыка, в которой даже самый взыскательный джазофил может найти множество деликатесов. Включая сольные припевы, красивые мотивы и отголоски народной мелодии или широкого русского сердца (это буквально бьется в песне Children Playing With Seed Pods).

view on web
Back to top