KultKomplott

Hans-Jürgen Schaal for KultKomplott

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She graduated from the Moscow Conservatory, worked as a piano teacher in the Soviet Union and emigrated with her family to the USA in 1991. There, Yelena Eckemoff founded a record company for her own recordings only – classical piano music, new compositions, New Age. Since 2009 the pianist has also made jazz albums. “In The Shadow Of A Cloud “is already her eleventh – the woman is busy. She also produced the CD packaging, the painted cover artwork, the poems for the booklet, and everything else. Yelena Eckemoff’s jazz compositions and her jazz piano playing definitely have their own individual touch: classically grounded, Slavic in color, harmoniously rounded, ballad-like and rambling. Eckemoff loves flowing emotions, expansive improvisation, intoxicating increases. But the music gets its special quality from the fact that the pianist repeatedly brings renowned jazz musicians from Scandinavia and the USA to her studio. On previous albums, these included Arild Andersen, Jon Christensen, Peter Erskine, Mark Feldman, Billy Hart, Joe Locke, Marilyn Mazur, George Mraz, Verneri Pohjola and Mark Turner – a truly illustrious series of imaginative performers. On “In The Shadow Of A Cloud” Chris Potter (tenor sax, soprano sax, flute, bass clarinet) and Adam Rogers (electric guitar) are responsible for the compaction and adventure in Eckemoff’s music. The rhythm team of the quintet, Drew Gress (bass) and Gerald Cleaver (drums), is also part of the American jazz elite. Yelena Eckemoff was inspired this time by memories of her apparently carefree childhood and youth in Russia. In the 14 songs (on two CDs) slow and semi fast tempi predominate, the rhythms float and flow powerfully, and the suction into the rapturous and spacious is irresistible. The soul learns to fly.

Original German:

Sie absolvierte das Moskauer Konservatorium, arbeitete in der Sowjetunion als Klavierlehrerin und emigrierte 1991 mit  ihrer Familie in die USA. Dort gründete Yelena Eckemoff eine Plattenfirma nur für ihre eigenen Tonaufnahmen – klassische Klaviermusik, neue Kompositionen, New Age. Seit 2009 macht die Pianistin auch Jazzalben. „In The Shadow Of A Cloud“ ist bereits ihr elftes – die Frau ist fleißig. Auch die CD-Verpackungen, die gemalten Cover-Vorlagen, die Gedichte fürs Booklet, alles stammt von ihr. Was Yelena Eckemoffs Jazz-Kompositionen und was ihr Jazz-Klavierspiel angeht, so besitzen sie definitiv eine eigene Note: klassisch fundiert, slawisch gefärbt, harmonisch gerundet, balladenhaft schweifend. Eckemoff liebt strömende Emotionen, ausgreifendes Improvisieren, rauschhafte Steigerungen. Ihre besondere Qualität bekommt die Musik aber dadurch, dass die Pianistin immer wieder namhafte Jazzmusiker aus Skandinavien und den USA zu sich ins Studio holt. Auf den Vorgängeralben waren das zum Beispiel Arild Andersen, Jon Christensen, Peter Erskine, Mark Feldman, Billy Hart, Joe Locke, Marilyn Mazur, George Mraz, Verneri Pohjola und Mark Turner – eine wahrlich illustre Reihe fantasievoller Interpreten. Auf „In The Shadow Of A Cloud“ sorgen vor allem Chris Potter (Tenorsax, Sopransax, Flöte, Bassklarinette) und Adam Rogers (E-Gitarre) für die Verdichtungen und Abenteuer in Eckemoffs Musik. Auch das Rhythmusgespann des Quintetts, Drew Gress (Bass) und Gerald Cleaver (Schlagzeug), gehört zur amerikanischen Jazz-Elite. Inspirieren ließ sich Yelena Eckemoff diesmal von Erinnerungen an ihre offenbar unbeschwerte Kindheit und Jugend in Russland. In den 14 Stücken (auf zwei CDs) überwiegen langsame und halbschnelle Tempi, die Rhythmen schweben und fließen kraftvoll, und der Sog ins Schwärmerische und Weiträumige ist unwiderstehlich. Da lernt die Seele fliegen.

Hans-Jürgen Schaal

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Jörg Konrad for Kultkomplott

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What I immediately noticed as I perused the discography of the Moskow native, Yelena Eckemoff was, that she works with the greatest percussionists of our time.  You hear in her recordings of the last years such great artists as Marilyn Mazur, Peter Erkine and Billy Hart. She selected  as her percussionist for this newest album the well-known Norwegian, Jon Christensen, who for more than 10 years was with the group of Jon Gabarek. Because of this connection the music aims a little in the Norwegian direction, especially since it was recorded in the legendary Rainbow Studios of Oslo were many of the ECM catalogs originated. “Everblue” consists of 10 compositions, were nine of those were composed by the pianist who also wrote the poems. This album is a longing trip into the center of poetry. Restrained, determinedly interpreted with the distinct feeling for wide reaching impressive sound arches and melodic melancholies. The musical frame is overwhelmingly decided by the saxophonist Tore Brunborg whose tones remind us of lyrical reflections. It has nothing to do with virtuosity and provoking counter lines.  Yelena Eckemoff leads from the piano with an impressionistic baton.  She adds light and fleeting harmonies into the sound picture and makes them into bewildering and beautiful day dreams.
 
Original German:

Was in der Discographie der aus Moskau stammenden Pianistin Yelena Eckemoff sofort auffällt, ist deren Zusammenarbeit mit herausragenden Schlagzeugern. So haben in den letzten Jahren auf ihren Aufnahmen Größen wie Marilyn Mazur, Peter Erskine und Billy Hart für den rhythmischen Drive gesorgt. Auf ihrem neusten Album „Everblue“ hat sie sich für den Norweger Jon Christensen entschieden, der über ein Jahrzehnt zur festen Besetzung Jan Garbareks gehörte. Und so ein wenig in diese Richtung zielt dann auch der Klang dieser Musik, die noch dazu in eben jenen legendären Rainbow Studios in Oslo aufgenommen wurde, in denen auch ein Großteil von Titeln des ECM-Katalogs entstanden sind. „Everblue“ besteht aus zehn Kompositionen, von denen neun aus der Feder der Pianistin stammen und denen eigene Gedichte zu Grunde liegen. Es ist eine sehnsuchtsvolle Reise ins Zentrum der Poesie. Zurückhaltend, aber bestimmt interpretiert, mit einem deutlichen Gespür für weite Stimmungsbögen und melodische Melancholien. Der musikalische Rahmen wird überwiegend durch den Saxophonisten Tore Brunborg bestimmt. Dessen Töne kommen lyrischen Refelxionen nahe. Es geht nicht um Virtuosität und nicht um provozierende Gegenlinien. Yelena Eckemoff führt am Klavier den impressionistischen Taktstock. Sie tupft leichte und flüchtige Harmonien in die Klanggemälde und macht sie so zu verstörend schönen Tagträumen.

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