Krzysztof Komorek

Krzysztof Komorek for Donos

For her latest album, pianist and composer Yelena Eckemoff returns to a project inspired by the biblical Psalms, once again inviting an all-star lineup of musicians associated with the previous installment into the recording studio.

Yelena Eckemoff’s first album related to the Psalms, entitled “Better Than Gold and Silver,” was released in 2018. The two-disc album consisted of vocal and instrumental versions. This time, we again get two discs, but only with instrumental performances. She is traditionally accompanied by a group of great artists, this time they are Ralph Alessi, Adam Rogers, Ben Monder, Christian Howes, Drew Gress, Nasheet Waits and Joey Baron. Most of them had already participated in the recording session for “Better Than Gold and Silver”, and some of the tracks released on “I am a Stranger in This World” are from this previous encounter. Other compositions were recorded in 2020.

Tracks relate directly to specific psalms – including titles, that are quoted from the psalms. However, do not expect two hours (that’s how long the album lasts almost to the exact second) of spirituals here. Modern jazz, with improvisations and blues – this is what “I am a Stranger in This World” sounds like. It is interesting that for the first time Yelena Eckemoff decided to play not only the piano, so some of the tracks feature her keyboards and Fender Rhodes.

Yelena Eckemoff’s albums are always a guarantee of high compositional and performance quality. And so it is this time, too. With “I am a Stranger in This World”, the artist has created a collection of melodic, appealing compositions. Structured – which I personally always see as an advantage – so that each musician can find a room for great individual solos, while not forgetting about the power of the collective: the band as a whole presents itself just as outstanding.  One listens to this album and returns to it with great pleasure. 

Original Polish:

Na swojej najnowszej płycie pianistka i kompozytorka Yelena Eckemoff powraca do projektu inspirowanego biblijnymi Psalmami, ponownie zapraszając do studnia nagraniowego gwiazdorski skład muzyków związanych z tym przedsięwzięciem.

Pierwsze wydawnictwo Yeleny Eckemoff związane z Psalmami, zatytułowane „Better Than Gold and Silver” ukazało się w roku 2018. Na dwupłytowy album złożyły się wersje wokalne i instrumentalne przygotowanych nagrań.  Tym razem ponownie otrzymujemy dwie płyty, ale już wyłącznie z instrumentalnymi wykonaniami. Liderce tradycyjnie towarzyszyło doborowe grono artystów, tym razem byli to: Ralph Alessi, Adam Rogers, Ben Monder, Christian Howes, Drew Gress, Nasheet Waits oraz Joey Baron. Większość z nich brała już udział w sesjach nagraniowych do „Better Than Gold and Silver”, a część z utworów wydanych na „I am a Stranger in This World” to pokłosie tych właśnie wcześniejszych spotkań z roku 2016. Pozostałe kompozycje zarejestrowano w roku 2020.

Poszczególne nagrania odnoszą się wprost do konkretnych psalmów – także tytułem, które są cytatami z treści Psalmów. Jednakże nie należy spodziewać się na płycie dwóch godzin (tyle niemal z dokładnością do jednej sekundy trwa album) spirituals. Nowoczesny jazz środka, nieco improwizacji, blues. Tym właśnie wybrzmiewa „I am a Stranger in This World”. Ciekawym jest fakt, że po raz pierwszy Yelena Eckemoff zdecydowała się by zagrać nie tylko na fortepianie. Na albumie usłyszymy więc w części  nagrań także instrumenty klawiszowe oraz Fender Rhodesa.

Płyty Yeleny Eckemoff to zawsze gwarancja wysokiej jakości kompozytorskiej i wykonawczej. Tak jest i tym razem. Artystka stworzyła na „I am a Stranger in This World” zbiór melodyjnych, atrakcyjnych kompozycji. Rozbudowanych – co osobiście zawsze poczytuję za zaletę – tak by każdy z muzyków znalazł miejsce na indywidualne popisy, nie zapominając przy tym o sile kolektywu: zespół jako całość prezentuje się bowiem równie znakomicie.  Słucha się tych nagrań i powraca do nich z ogromną przyjemnością. 

view on web

Krzysztof Komorek for DONOS KULTURALNY

,

Pianist and composer Yelena Eckemoff presents another original concept album. Adventures of the Wildflower” was recorded with five Finnish musicians.

This time the artist was accompanied by saxophonist Jukka Perko, multi-instrumentalist Jarmo Saari, vibraphonist Panu Savolainen, bassist Antti Lötjönen and drummer Olavi Louhivuori. Three of them – besides Perka and Saari – have already worked with Yelena Eckemoff on the album “Blooming Tall Phlox”, released four years ago. This time, the idea of the whole album is based on the story of the life cycle of the flower eagle. From the birth to the rebirth in the next generation. Traditionally, the recordings are accompanied by an extraordinary cover and a booklet containing images and poetic lyrics by Yelena Eckemoff.

The eighteen-part poem – and that’s how many tracks we also have on the album – has the character of a fairy tale, a simple story. The music has more nuance to it. The narrative here is divided between the Slavic soul of the composer and pianist, and the Scandinavian coolness of the other musicians. These are perhaps rather clichéd distinctions, but they fit well with the artistic presentation of the individual instrumentalists. The nuances of the life cycle are also reflected in the stylistic diversity of the individual pieces.

The double album shows the stages of existence through everyday events. Accidents, which are the title “adventures” of the plant hero of the album. So we can listen to a musical metaphor of rain, storm, but also a child’s play, a dog trying to catch a mouse, hens rummaging in the garden. The “Chickens” mentioned in this list are by the way a great example of breaking the previous narration, in this case by a strong turn towards avant-garde playing.

The whole “Adventures of the Wildflower” carries all the virtues of Yelena Eckemoff’s earlier productions. Great, sophisticated compositions, excellent instrumentalists and the ability to hold the listener’s attention throughout the finally long, two-hour album. To continue the title metaphor: on this album, just like in a garden, every now and then we discover something interesting, surprising, beautiful. Almost at every moment we can expect a new impulse for our imagination.

For Yelena Eckemoff’s albums can best be described as a play of imagination. Stories painted by the composer’s artistic brilliance juxtaposed with the imaginations of the enchanted listener, who gets to know her work. It is difficult not to succumb to the charm of this and the artist’s other records. They are simply beautiful. In every inch. True works of art.

Original Polish:

Pianistka i kompozytorka Yelena Eckemoff prezentuje kolejny autorski, koncepcyjny album. Dwupłytowe wydawnictwo „Adventures of the Wildflower” nagrane zostało z udziałem pięciu fińskich muzyków.

Artystce towarzyszyli tym razem saksofonista Jukka Perko, multi-instrumentalista Jarmo Saari, wibrafonista Panu Savolainen, basista Antti Lötjönen oraz perkusista Olavi Louhivuori. Trzech z nich – poza Perką i Saarim – pracowało już z Yeleną Eckemoff przy wydanym cztery lata temu albumie „Blooming Tall Phlox”. Idea całego albumu zasadza się tym razem na opowieści o cyklu życia kwiatu orlika. Od narodzin aż po odrodzenie w kolejnej generacji. Tradycyjnie nagraniom towarzyszy niezwykła oprawa: okładka i książeczka zawierająca obrazy i poetyckie teksty autorstwa Yeleny Eckemoff.

Osiemnastoczęściowy poemat – i tyle mamy również utworów na płycie – ma charakter bajkowej, prostej opowieści. Muzyka ma w sobie więcej niuansów. Tu narracja rozkłada się pomiędzy słowiańską duszę kompozytorki i pianistki , a skandynawski chłód pozostałych muzyków. To może dość sztampowe rozróżnienia, ale dobrze wpasowujące się w artystyczną prezencję poszczególnych instrumentalistów. Niuanse cyklu życia oddaje także stylistyczna różnorodność poszczególnych utworów.

Podwójna płyta pokazuje etapy istnienia poprzez codzienne zdarzenia. Wypadki, które stanowią tytułowe „przygody” roślinnego bohatera płyty. Tak więc posłuchać możemy muzycznej metafory deszczu, burzy, ale i dziecięcej zabawy, psa próbującego złapać mysz, szperających w ogrodzie kur.  Wspomniane w tej wyliczance „Chickens” są przy okazji kapitalnym przykładem przełamania wcześniejszej narracji, w tym przypadku poprzez mocny skręt ku awangardowemu graniu.

Całe “Adventures of the Wildflower” niosą ze sobą wszystkie zalety wcześniejszych produkcji Yeleny Eckemoff. Świetne, wyrafinowane kompozycje, znakomitych instrumentalistów oraz umiejętność zatrzymania uwagi słuchacza przez długą w końcu, bo dwugodzinną płytę. Kontynuując tytułową metaforę: na tej płycie, podobnie jak w ogrodzie, co chwila odkrywamy coś interesującego, zaskakującego, pięknego. Niemal w każdej chwili spodziewać możemy się nowego impulsu dla naszej wyobraźni.

Bowiem płyty Yeleny Eckemoff najlepiej opisać właśnie jako grę wyobraźni. Historie malowane artystyczną błyskotliwością kompozytorki, zestawione z wyobrażeniami oczarowanego słuchacza, poznającego jej twórczość. Trudno nie ulec urokowi zarówno tej, jak i pozostałych płyt Artystki.  Są one zwyczajnie pięknie. W każdym calu. Prawdziwe dzieła sztuki.  

view on web

Krzysztof Komorek for Donos Kulturalny

,

Albums inspired by a specific topic are one of the hallmarks of pianist Yelena Eckemoff. We wrote about her duo album from Manu Katche released last year [ http://bit.ly/2MXnEwe ]. The beginning of 2020 brought an album recorded this time in a quartet.

Looking at Yelena Eckemoff’s colleagues from subsequent albums, you can create an impressive set of jazz celebrities. It is no different in the case of the latest album. The recording session was attended by double bass player Arild Andersen and two drummers: Jon Christensen and Thomas Strønen. Both Andersen and Christensen have already had the opportunity to work with the pianist. Both of them appeared even on “Everblue” released in 2015. It is also worth mentioning that the material was recorded in the Norwegian Rainbow Studio under the guidance of Jan Erik Kongshaug.

Fourteen songs composed by Yelena Eckemoff lasts almost ninety minutes and have been placed on two CDs. The artistic side of the publishing house is, as always, the work of Yelena Eckemoff. The album is traditionally accompanied by a booklet, which, in addition to the photographic material from the studio, also contains the pianist’s texts, which are the literary setting of each composition, a poetic representation of the thoughts of creatures described in individual works.

It is the animals and their behavior during the night that are the heroes of the latest production of the artist, who subjected the musical personification of several representatives of the world of fauna. This theme determines the mood of the album. However, the musicians managed to differentiate it a bit. The delicate and calm album “Cicada” begins, but the next “Bat” introduces a slight nervousness. They are surprised by the swinging tempo of “Fox” and the unexpected beauty of the toad’s piano passages. “Grizzly” perfectly imitates heavy bearish gait.  

We can often admire longer solo performances by a double bass player on the album. He is not in the foreground as often as the leader’s piano. The two of them dominated the album, which enabled a great background woven by both drummers. Another disc in Yelena Eckemoff’s discography was created, fascinating with the paths that the artist’s imagination follows.  

Original Polish:

Albumy osnute inspiracją wokół konkretnego tematu, są jednym ze znaków rozpoznawczych pianistki Yeleny Eckemoff. Pisaliśmy o jej duetowym albumie z Manu Katche wydanym w ubiegłym roku [http://bit.ly/2MXnEwe]. Początek roku 2020  przyniósł album nagrany tym razem w kwartecie.
Patrząc na współpracowników Yeleny Eckemoff z kolejnych płyt, stworzyć można imponujący poczet  jazzowych znakomitości. Nie inaczej jest w przypadku najnowszego albumu. W sesji nagraniowej wzięli bowiem udział kontrabasista Arild Andersen oraz dwójka perkusistów: Jon Christensen i Thomas Strønen. Zarówno Andersen jak i Christensen mieli już okazję pracować z pianistką. Obaj pojawili się chociażby na wydanym w roku 2015 „Everblue”. Warto także wspomnieć, że rejestracji materiału dokonano w norweskim Rainbow Studio pod okiem Jana Erika Kongshauga.

Czternaście utworów skomponowanych przez Yelenę Eckemoff trwa prawie dziewięćdziesiąt minut i zostało pomieszczonych na dwóch płytach. Plastyczna strona wydawnictwa jest jak zawsze dziełem Yeleny Eckemoff. Albumowi tradycyjnie towarzyszy książeczka, która obok materiału fotograficznego ze studia zawiera także teksty pianistki będące literacka oprawą każdej kompozycji, poetyckim wyobrażeniem myśli stworzeń, opisanych w poszczególnych utworach.

Właśnie zwierzęta i ich zachowania w czasie nocy, są bohaterami najnowszej produkcji artystki, która poddała muzycznej personifikacji kilkunastu przedstawicieli świata fauny. Taka tematyka warunkuje nastrój płyty.  Udało się go jednak muzykom nieco zróżnicować.  Rozpoczyna album delikatna i spokojna „Cykada” , ale już kolejny „Nietoperz” wprowadza lekką nerwowość. Zaskakują swingujące tempo „Lisa” i nieoczekiwane piękno fortepianowych pasaży „Ropuchy”. „Grizzly” kapitalnie imituje ciężki, niedźwiedzi chód.  

Często możemy podziwiać na płycie dłuższe  solowe popisy kontrabasisty. Będącego na pierwszym planie niema równie często jak fortepian liderki. Zdominowanie przez tą dwójkę albumu umożliwiło świetnie utkane przez obu perkusistów tło.  Powstała kolejna w dyskografii Yeleny Eckemoff płyta fascynująca ścieżkami, jakimi podąża wyobraźnia artystki.  

view on web

Krzysztof Komorek for Donos Kulturalny

,

In the rich discography Yelena Eckemoff this is the first album recorded in a duet, and to participate in this exceptional recording session, the pianist invited a great drummer, Manu Katche. For him it is also the first
duo project with a piano.

Similarly to other releases of Yelena Eckemoff, “Colors” also constitute a certain conceptual whole. This time, in eighty minutes and fourteen original compositions, the pianist reflects on the cycle of life – the title “Colors” is a metaphor of the most important events that a person encounters during his or her stay on Earth. The artistic message of the album is supplemented by an album booklet containing a reproduction of Yelena Eckemoff’s paintings and poetry – also by her – complementing each of the tracks. From these poems, the listener can derive what the musicians were inspired by recording individual compositions.

The album starts with “White” – white, a blank card that we have to save at the moment of birth. “Orange” is almost a rock track, fiery child’s energy, but also … the color of carrots eaten for a snack. “Green” is
the first spring walk in the park with parents, “Violet” – the color of the first infatuation, “Indigo” – the violence of the first quarrel. “Blue” with tempo jumps symbolizes the emotionality of pregnancy time – from tenderness through joy to worries and anxieties connected with it. We follow this way towards the twilight of life: gray hair – “Gray” and walking towards death – “Black”.

Many artists talk about the variability of human life. However, the music of Yelena Eckemoff and Manu Katche manages to capture it in all glorious variety of life colors showing differing experiences, emotions and moods.
Musically, listener gets a reflection of this image in a wide palette of interpenetrating styles: classic, jazz, blues and rock. And also, and maybe above all, one gets to hear a wonderfully duet of instrumentalists.

Original Polish:

W bogatej dyskografii Yeleny Eckemoff to pierwszy album nagrany w duecie, a do udziału w tej wyjątkowej sesji nagraniowej pianistka zaprosiła znakomitego perkusistę, Manu Katche. Dla niego to również pierwszy duetowy projekt z fortepianem.

Podobnie do innych wydawnictw Yeleny Eckemoff także „Colors” stanowią pewną koncepcyjną całość. Tym razem w osiemdziesięciu minutach i czternastu autorskich kompozycjach zawarła pianistka refleksje nad cyklem życia – tytułowe kolory, są bowiem metaforą najważniejszych wydarzeń, jakie spotykają człowieka w trakcie jego bytności na ziemskim padole. Artystyczne przesłanie albumu uzupełnia albumowa książeczka zawierająca reprodukcję obrazów Yeleny Eckemoff oraz poetyckie – także jej autorstwa – dopełnienie każdego z utworów. Z tych właśnie poematów może słuchacz wywieść, czym inspirowali się Muzycy nagrywając poszczególne kompozycje.

Zaczyna się album od „White” – bieli, czystej karty, jaką mamy do zapisania w momencie narodzin.  „Orange” jest niemalże rockową, ognistą dziecięcą energią, ale także … kolorem marchewek zjadanych na przekąskę. „Green” to pierwszy wiosenny spacer w parku z rodzicami, „Violet” – kolor pierwszego zauroczenia, „Indigo” – gwałtowność pierwszej kłótni. „Blue” przeskokami tempa symbolizuje emocjonalność czasu ciąży – od czułości przez radość po obawy i niepokoje z nim związane.  Podążamy tak ku zmierzchowi życia: siwiźnie włosów – „Grey” i odchodzeniu – „Black”

Truizmem będzie stwierdzenie o zmienności życia człowieka. Jednak taką właśnie prawdę oddaje muzyka Yeleny Eckemoff i Manu Katche. Różnorodność barw życia. Doznań, emocji, nastrojów. Muzycznie otrzymujemy więc odzwierciedlającą ów obraz, szeroką, paletę przenikających się stylów: klasyki, jazzu, bluesa, rocka. A także, a może przede wszystkim wspaniale uzupełniający się duet instrumentalistów.

view on web
Back to top