Aloi

Aloi for Concerto

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Next to Rosendals Palace in Stockholm is a botanical garden. While tributes are usually paid to individuals, this one is dedicated to a place. On her new album, Moscow-born pianist Yelena Eckemoff—accompanied by a trio—embarks on a journey to discover the attractions of Rosendal and other places in Stockholm. Part of the park also houses the ABBA Museum. “ABBA Museum” is, fittingly, the title of the first track on the double CD. The gardens and the surrounding nature, with their quiet magic, are further explored in the following ten tracks. For this, Eckemoff has chosen two renowned Swedish musicians: cellist and bassist Svante Henryson and drummer Morgan Ägren. Each composition is a standalone short story, conveying emotional impressions that range from tranquility to vibrancy. Svante Henryson’s delicate, lyrical cello playing complements this perfectly, as do Morgan Ägren’s alluring percussive textures. The shifting moods of these contrasting pieces bring the respective locations to life. “Öresund Bridge,” for example, is given an exciting, almost eerie accompaniment, in contrast to the elegant tranquility of “Skansen Park.” The album concludes with “Gripsholm Castle,” in which the trio masterfully highlights the grandeur of this medieval castle with restrained yet haunting tones. The comprehensive booklet provides detailed descriptions of the various sights around Rosendal and almost replaces the guidebook for your next visit to Stockholm.

Original German:

Neben dem Schloss Rosendal in Stockholm befindet Sich ein botaniScher Garten. Wenn Sonst Hommagen an Personen gerichtet Sind, 50 gilt Sie hier einem Ort. Die in Moskau geborene Pianistin Yelena Eckemoff begibt Sich im neuen Album, in auf ein Trio reduzierter BeSetzung, auf die Suche nach den Attraktionen in Rosendal und anderen Plätzen Stockholms. In einem Teil des Parks ist auch das ABBA Museum untergebracht. „ABBA Museum“ heißt folgerichtig das erste Stück auf der Doppel-CD. Die Gärten und die Natur mit ihrer Stillen Magie rundherum werden in den folgenden zehn Tracks weiter erkundet. Dafür hat Sich Eckemoff zwei renommierte Schwedische Musiker ausgesucht: den Cellisten und Bassisten Svante Henryson Sowie den Schlagzeuger Morgan Ägren. Jede Komposition ist eine eigenständige Kurzgeschichte und vermittelt emotionale Eindrücke zwischen Ruhe und Lebendigkeit. Dazu passt das zarte, Iyrische Cellospiel Svante Henrysons ebenso wie die verführerischen Percussion farben von Morgan Ägren. Die wechselnden Stimmungen der kontrastreichen Stücke lassen die jeweiligen Orte lebendig werden. Die „Öresund Bridge“ zum Beispiel erhält eine Spannende, fast unheimliche Untermalung, im GegenSatz zur eleganten Friedlichkeit im „Skansen Park“. Das Album endet mit „Gripsholm Castle“, in dem das Trio die Erhabenheit dieser mittelalterlichen Burg mit zurückhaltenden, aber eindringlichen Tönen sehr gut hervorzuheben weiß. Im umfangreichen Booklet sind die jeweiligen Sehenswürdigkeiten rund um Rosendal ausführlich beschrieben und ergetzen beinahe den Reiseführer für den nächsten Stockholm Besuch.

Aloi for Concerto magazine

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Creating conceptual works is a favorite task of pianist Yelena Eckemoff. This was the case with last year’s CD “Lonely Man and the Fish” and it is also the case with “Romance of the Moon”. This time she was inspired by poems by the Spanish writer Garcia Lorca. This gives the new album a particularly lyrical and romantic flavor. Alongside Eckemoff, the Sardinian trumpeter Paolo Fresu plays the leading role. He is only replaced by Italian guitarist Riccardo Bertuzzi on four tracks. The beautiful, clear sound of all the instruments (piano, trumpet, flugelhorn, guitar, bass, drums) is striking. Influences from European classical music also come through. The booklet contains the English translations of the poems used, so that their content can be compared with the musical realization. Taken on its own, each piece has potential; however, more variety in the recordings (e.g. tempo variations) would be an option to increase the overall listening pleasure. Aloi

Original German:

Konzeptionelle Werke zu erstellen, das ist eine beliebte Aufgabe der Pianistin Yelena Eckemoff. So war es bei der im Vorjahr erschienenen CD „Lonely Man and the Fish” und so ist es auch bei „Romance of the Moon”. Diesmal ließ sie sich durch Gedichte des spanischen Schriftstellers Garcia Lorca inspirieren. So erhält das neue Album einen besonders lyrisch-romantischen Einschlag. Die Hauptrolle dabei spielt neben Eckemoff der sardische Trompeter Paolo Fresu. Nur bei vier Titeln wird er durch den italienischen Gitarristen Riccardo Bertuzzi ersetzt. Auffällig ist der schöne, klare Klang sämtlicher Instrumente (Klavier, Trompete, Flügelhorn, Gitarre, Bass, Schlagzeug). Auch Einflüsse der europäischen klassischen Musik dringen durch. Im Booklet finden sich die englischen Übersetzungen der verwendeten Gedichte, womit deren Inhalte mit der musikalischen Umsetzung verglichen werden können. Jedes Stück für sich allein herausgenommen hat Potential; um den Hörgenuss noch zu steigern, wäre insgesamt aber noch mehr Abwechslung in den Einspielungen (z. B. Tempovariationen) eine Option. aloi

Aloi for Concerto, March 2023 issue

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“Lonely Man and his Fish” – that sounds like a story. It is. It is printed in the multi-page booklet. The musical accompaniment is provided by the quintet around pianist Yelena Eckemoff. For example, we learn that Tim (the name of the lonely man) buys a goldfish, which he calls “Spark” and to whom he plays the trumpet every day after breakfast. This part is taken over on the CD by the creative cornetist Kirk Knuffke, who in turn has already received several awards for his numerous recordings as a leader and co-leader. Here he awakens the soul of the lonely man with sensitive warmth. Eckemoff wanted to describe the fish with a Japanese shakuhachi and enlisted Masaru Koga, a Japanese-born saxophonist and flutist known for settings of traditional and popular Japanese melodies in jazz. Ben Street and Eric Harland perform on bass and drums, respectively. This is not the first conceptual work for North Carolina native Yelena Eckemoff; very often it is her preferred approach.

There is something playful, observant, but also sad (“Song for Spark”) about the realization of the story on this double album. After Tim’s accident and the loss of his fish, it’s the sound of the trumpet that ultimately brings them back together.

The music on its own would not be enough, the full effect is achieved only after dealing with what is behind it. Only then does one immerse oneself and find the connections. That is exactly what is special about so-called concept albums – the images develop with the story as you listen. Aloi

Original German:

„Lonely Man and his Fish” – das klingt nach einer Geschichte. Ist es auch. Sie steht im mehrseitigen Book-let abgedruckt. Die musikalische Begleitung dazu liefert das Quintett um Pianistin Yelena Eckemoff. So erfährt man zum Beispiel, dass Tim (so heißt der einsame Mann) sich einen Goldfisch kauft, den er „Spark” nennt und dem er jeden Tag nach dem Frühstück auf der Trompete vorspielt. Diesen Part übernimmt auf der CD der kreative Kornettist Kirk Knuffke, der seinerseits für seine zahlreichen Aufnahmen als Leader und Co-Leader schon einige Auszeichnungen erhalten hat. Hier erweckt er die Seele des lonely man mit einfühlsamer Wärme. Den Fisch wollte Eckemoff mit einer japanischen Shakuhachi beschreiben und engagierte Masaru Koga, einen in Japan geborenen Saxophonisten und Flötisten, der für Vertonungen traditioneller und populärer japanischer Melodien im Jazz bekannt ist. Am Bass und Schlagzeug agieren Ben Street und Eric Harland. Für die aus North Carolina stammende Yelena Eckemoff ist dies nicht das erste konzeptionelle Werk, sehr oft ist das ihre bevorzugte Herangehensweise.

Die Umsetzung der Geschichte auf diesem Doppelalbum hat etwas Verspieltes, Beobachtendes, aber auch Trauriges („Song for Spark”). Nach Tims Unfall und dem Verlust seines Fisches bringt erst der Sound der Trompete die beiden letztendlich wieder zusammen.

Die Musik für sich allein würde nicht genügen, die volle Wirkung wird erst nach der Beschäftigung mit dem, was dahintersteckt, erzielt. Erst dann taucht man ein und findet die Zusammenhänge. Genau das ist das Spezielle an sogenannten Konzeptalben – die Bilder entwickeln sich mit der Geschichte beim Zuhören. aloi

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